Ako djeca vegetarijanci dobivaju dovoljne količine majčinog mlijeka ili formule za dojenčad, a njihova prehrana sadrži kvalitetne izvore energije, nutrijenata i hranjivih tvari, poput željeza, vitamina B12 i vitamina D, rast u ovom razdoblju razvoja djeteta bit će normalan.
Ekstremne manifestacije vegetarijanske prehrane, poput frutarijanstva i prehrane sirovom hranom, prema studijama, negativno utječu na razvoj i rast djeteta, pa se stoga ne mogu preporučiti djeci rane (dojenčadi) i srednje dobi.
Mnoge žene vegetarijanke odlučuju dojiti svoju djecu i tu bi praksu trebalo u potpunosti podržati i svugdje je provoditi. Po sastavu majčino mlijeko vegetarijanki identično je mlijeku nevegetarijanki i apsolutno je adekvatno po nutritivnoj vrijednosti. Komercijalne formule za dojenčad mogu se koristiti u slučajevima kada dijete iz raznih razloga ne doji ili je prestalo s dojenjem prije navršene 1 godine. Za vegansku djecu koja nisu dojena jedina opcija je prehrana bazirana na soji.
Sojino mlijeko, rižino mlijeko, domaće formule, kravlje mlijeko, kozje mlijeko ne smiju se koristiti kao zamjena za majčino mlijeko ili posebne komercijalne formule tijekom prve godine bebinog života, jer ovi proizvodi ne sadrže nikakve makro- ili mikro-hranjive tvari i vrijedne tvari u potpunosti potrebne za adekvatan razvoj djeteta u tako ranoj dobi.
Pravila postupnog uvođenja krute hrane u djetetovu prehranu ista su i za vegetarijance i za nevegetarijance. Kada dođe vrijeme za uvođenje visokoproteinske prehrane, djeca vegetarijanci mogu jesti kašu ili pire od tofua, mahunarke (pasirati i procijediti po potrebi), sojin ili mliječni jogurt, kuhane žumanjke i svježi sir. U budućnosti možete početi davati komadiće tofua, sira, sojinog sira. Pakirano kravlje ili sojino mlijeko, punomasno, obogaćeno vitaminima može se koristiti kao prvi napitak od prve godine života za dijete s pravilnim parametrima rasta i razvoja te konzumiranjem raznovrsne hrane.
Namirnice bogate energijom i nutrijentima poput klica graha, tofua i kašice od avokada treba koristiti u razdoblju kada beba počinje odvikavanje. Masti u prehrani djeteta mlađeg od 2 godine ne smiju se ograničavati.
Djeci koju doje majke koje ne konzumiraju mliječne proizvode obogaćene vitaminom B12 i ne uzimaju vitaminske komplekse i dodatke vitamina B12 redovito trebat će dodatni dodaci vitamina B12. Pravila za uvođenje dodataka željeza i vitamina D u prehranu male djece identična su i za nevegetarijance i za vegetarijance.
Dodatke koji sadrže cink pedijatri obično ne preporučuju za malu djecu vegetarijance kao obvezne, jer. Nedostatak cinka je izuzetno rijedak. Povećanje unosa hrane koja sadrži cink ili posebnih dodataka prehrani koji sadrže cink određuje se individualno, koristi se pri uvođenju dodatne hrane u prehranu djeteta i potrebno je u slučajevima kada je glavna prehrana osiromašena cinkom ili se sastoji od namirnica s niska bioraspoloživost cinka.