Dojenje je izvrsno za opskrbu bebama svim hranjivim tvarima koje su im potrebne za zdrav rast i razvoj. Sastavljeno od bjelančevina, masnih kiselina i minerala, majčino mlijeko je prirodno prilagođeno bebi i tako potiče dobru probavu. Osim toga, razvija se prema prehrambenim potrebama djeteta. Njegov sastav varira ovisno o hranjenju: obogaćen je masnoćom kako se dojka prazni ili kada se hranjenje približava.

Sastav mlijeka se konstantno mijenja tijekom dana, a zatim i tijekom mjeseci kako bi se prilagodio potrebama djeteta koje raste.

Majčino mlijeko bi imalo preventivnu ulogu protiv :

• mikrobi. Prenosi majčina antitijela na dijete, nadilazeći slabosti njezina još nerazvijenog imunološkog sustava. To je zapravo kolostrum (= komponenta koju izlučuju dojke prije istjecanja mlijeka), bogata imunokompetentnim stanicama, oligosaharidima i proteinima, što pomaže u zaštiti novorođenčeta;
• alergije. Majčino mlijeko bilo bi učinkovit bedem protiv alergija. Insermova studija¹ (Jedinica “Infektivne, autoimune i alergijske bolesti”) iz 2008. godine pokazala je da dojenje štiti od astme. Međutim, nije dokazano da su djeca predisponirana na obiteljske alergije zaštićenija jer su koristila majčino mlijeko;
• smrtnost dojenčadi, posebno za prijevremeno rođenu djecu, čak i ako se to češće primjećuje u zemljama u razvoju;
• opasnosti od pretilosti. Istraživanja pokazuju da je stopa pretilosti 3,8% kod ispitanica koje su dojile 2 mjeseca, 2,3% kod dojenja 3 do 5 mjeseci, 1,7% od 6 do 12 mjeseci i 0,8% u razdoblju od jedne godine ili više²  ;
• dijabetes. Studija iz 2007. pokazuje da je rizik od dijabetesa tipa 1 ili 2 manji kod djece koja su dojila duže od 4 mjeseca³.
• rak, limfom, hiperkolesterolemija… ali nijedna studija to za sada ne može potvrditi.