Gubitak voljene osobe vrlo je bolan događaj. Nakon smrti, obitelj pokojnika može zatražiti konzervacijski tretman, koji se zove balzamiranje. To usporava prirodno truljenje tijela i pomaže u njegovom očuvanju. Konzervacija pokojnika postojala je već prije 5000 godina: tako su Egipćani – a prije njih Tibetanci, Kinezi – balzamirali svoje mrtve. Danas se ta djela koja se provode na tijelu upravo umrle osobe sastoje u zamjeni krvi formalinom, bez ikakve evisceracije. Ova konzervatorska skrb, koju provodi kvalificirani balzamer, nije obvezna. Tretman balzamiranja općenito se zahtijeva unutar XNUMX sati od smrti.

Godine 1963. skovan je izraz dethana "topraksija". Ova riječ potječe iz grčkog: “Thanatos” je genij smrti, a “praxein” znači manipulirati idejom kretanja, procesuirati. Balzamiranje je dakle skup tehničkih sredstava koji se primjenjuju za očuvanje tijela nakon smrti. Ovaj izraz zamijenio je izraz "balzam", što znači "staviti melem". Doista, ovaj naziv više nije odgovarao novim tehnikama konzervacije tijela pokojnika. 

Od 1976. godine balzamiranje je priznato od strane javnih vlasti, koje su odobrile konzervacijske tekućine: stoga je tek od tog datuma naziv „konzervacijska skrb“ ušao u propise o pogrebu. Balzamiranje se sastoji od ubrizgavanja konzervansa i higijenske otopine u krvožilni sustav umrlog, prije drenaže tekućine iz prsne i trbušne šupljine, bez provođenja evisceracije.

Konzervacija pokojnika postojala je već prije 5000 godina. Egipćani – a prije njih Tibetanci, Kinezi – balzamirali su mrtve. Doista, tehnike ukopa leševa umotanih u pokrov i odloženih u pješčane grobnice više nisu dopuštale ispravnu konzervaciju. Egipatska tehnika balzamiranja najvjerojatnije potječe od procesa konzerviranja mesa u salamuri. 

Ovaj proces balzamiranja bio je usko povezan s metafizičkim vjerovanjem u metempsihozu, doktrinu prema kojoj ista duša može sukcesivno animirati nekoliko tijela. Grčki povjesničar Herodot također je precizirao da se vjera u besmrtnost tiče i duše i tijela, sve dok se potonje ne razgrađuje. Herodot je opisao tri metode balzamiranja koje su prakticirali egipatski taricheuti, prema financijskim mogućnostima obitelji.

Prema nekim izvorima, moderno balzamiranje potječe od postupka ubrizgavanja arterija koji je izumio francuski kirurg u američkoj vojsci Jean-Nicolas Gannal, koji je oko 1835. pronašao ovu tehniku ​​za očuvanje leševa, a zatim je patentirao: ubrizgao je preparat na bazi arsena kroz arterijski put. Drugi izvori upućuju na to da bi radije balzamirali liječnike koji ne pripadaju vojsci, već su ih plaćale obitelji vojnika, koji su ovu brigu o očuvanju prakticirali prije repatrijacije “mrtvih u borbi” do pogreba. U svakom slučaju sigurno je da je ova tehnika dobila zamah tijekom američkog građanskog rata. Metoda se široko proširila u Francuskoj od 1960-ih.

Cilj balzamiranja, tehnike higijenske njege i predstavljanja pokojnika, je usporavanje procesa truljenja leša. Dakle, prema sociologinji Hélène Gérard-Rosay, “Predstaviti pokojnika u optimalnim estetskim i higijenskim uvjetima”. Početno stanje pokojnika važno je za realizaciju njege balzamera. Osim toga, što prije dođe do ovog tretmana balzamiranja nakon smrti, to će rezultat biti estetskiji. Naime, balzamiranje uključuje sve tretmane koji se primjenjuju s ciljem usporavanja prirodnog procesa razgradnje, kako bi se očuvalo i očuvalo tijelo pokojnika.

Trenutno, tanatopraksija, odnosno sva skrb za pokojnika, uključuje tehnike koje imaju za cilj odgađanje neizbježnih biokemijskih posljedica, a najčešće traumatskih, truljenja (također nazvane tanatomorfoza) za društveno tijelo. Akademik Louis-Vincent Thomas predlaže da ove fizičke i fiziološke, čak i estetske intervencije obustave proces kadaverizacije na ograničeno vrijeme kako bi se “Osigurati rukovanje i predstavljanje pokojnika u idealnim uvjetima fizičke i mentalne higijene.”

Njega koju prakticira balzamer ima za cilj zamijeniti gotovo svu krv pokojnika otopinom formalina, aseptično. Za to balzamer koristi trokar, odnosno oštar i rezni kirurški instrument kojim se rade srčane i trbušne punkcije. Vanjski aspekt tijela ostaje zaštićen. Njega koju pruža balzamer nije obvezna i moraju je zatražiti rođaci. Ovi tretmani balzamiranja se naplaćuju. S druge strane, ako ova praksa doista nije obvezna u Francuskoj, onda je to pod određenim uvjetima, u slučaju repatrijacije u inozemstvo u određenim zemljama.

Zabranjen 1846. godine, arsen koji je tada korišten zamijenjen je glicinom s borom kao sredstvom za prodiranje za transport tekućine za konzerviranje u tkiva pokojnika. Tada će se koristiti fenol, koji se i danas koristi u modernom balzamiranju.

Detaljno, tretman balzamiranja odvija se na sljedeći način:

• Tijelo se prvo čisti kako bi se izbjeglo razmnožavanje bakterija;
• Zatim slijedi ekstrakcija probijanjem plinova kao i dijela tjelesnih tekućina pomoću trokara;
• Istodobno se intraarterijskim putem ubrizgava biocidna otopina, formalin;
• Provodnjavanje i ligatura se provode kako bi se izbjegao protok, oči su zatvorene. Balzamatori tamo postavljaju pokrivač za oči kako bi nadoknadili opuštene oči;
• Tijelo je, dakle, odjeveno, našminkano i predstavljeno;
• Posljednjih godina taj je čin završio stavljanjem, na gležanj pokojnika, boce s uzorkom u koju balzamator stavlja proizvod koji je koristio za konzervatorsku njegu.

Mora biti potpisano prethodno odobrenje načelnika općine mjesta smrti ili mjesta u kojem se provodi liječenje, u kojem se navodi mjesto i vrijeme intervencije, naziv i adresa balzamiratelja kao i tekućine. korišteni.

Mogu se provoditi dvije kategorije njege, koje rezultiraju očuvanjem tijela na određeno vrijeme:

• Prezentacijski njega, koji se sastoji od pogrebnog WC-a, je takozvana klasična njega u higijenske svrhe. Balzamer pere, šminka i oblači tijelo i ometa dišne ​​putove. Konzerviranje, koje se vrši hladnom, naziva se mehaničko konzerviranje. Ograničeno je na 48 sati;
• Konzervatorska njega ima i higijenski i estetski cilj. Balzamer također obavlja toalet, šminkanje, oblačenje, opstrukciju dišnih putova, a osim toga ubrizgava tekućinu za konzerviranje. Rezultat je lagana mrlja na tkaninama. Ova tekućina djeluje fungicidno i baktericidno. Zamrzavanje tkiva omogućuje čuvanje tijela pokojnika na sobnoj temperaturi do šest dana.

Počeci brige o očuvanju, koje smo spomenuli, općenito Egipćanima, nisu imali iste ciljeve kao one koje postižemo danas. Danas praksa konzervatorske skrbi u Francuskoj ima za cilj održati tijelo pokojnika u dobrom stanju. Rezultati tretmana koje provodi balzamer omogućavaju da se pokojniku pruži dojam mira, posebno kada se čin balzamiranja provodi nakon muka duge bolesti. Stoga ova briga daje pratnji bolju mogućnost meditacije. A rođaci pokojnika započinju proces žalosti u dobrim uvjetima.