Jezične papile su reljefi na sluznici jezika, od kojih su neki uključeni u percepciju okusa. Jezične papile mogu biti mjesto raznih patologija zbog loše oralne higijene ili mogu biti sklone lezijama ili infekcijama uzrokovanim drugim patologijama. 

Jezične papile su mali reljefi na sluznici jezika. Postoje četiri vrste jezičnih papila koje su sve prekrivene višeslojnim epitelom (staničnim tkivom):

• Peharaste papile, nazvane lingvalni V, broj 9 do 12. Na dnu jezika su raspoređene u obliku slova V.
• Manje i brojnije filiformne papile poredane su u linijama paralelno s jezičnom V na stražnjoj strani jezika. Prekrivene su epitelom, od kojih su neke stanice napunjene keratinom (sumpornim proteinom koji čini esencijalni element epiderme)
• Gljivične papile su raštrkane između filiformnih papila na stražnjoj i bočnim stranama jezika. U obliku glavica pribadača više su ružičaste od filiformnih papila.
• Lisnate papile (ili lisnate) nalaze se na dnu jezika u produžetku jezične V. U obliku listova sadrže limfoidno tkivo (imune stanice).

U svojoj epitelnoj sluznici, peharičaste, gljivične i lisnate papile sadrže receptore okusa, također zvane okusni pupoljci.

Uloga okusa

Peharasti, gljivičasti i lisnati okusni pupoljci igraju ulogu u percepciji pet okusa: slatko, kiselo, gorko, slano, umami.

Okusni pupoljci sadržani u okusnim pupoljcima obdareni su površinskim receptorima koji su proteini sposobni za vezanje za određenu vrstu molekule. Kada se molekula pripije na površinu pupoljka, u mozak se prenosi signal koji vraća poruku od filca (slanu, slatku, itd.) Svaki pupoljak je povezan s određenom regijom mozga koja uzrokuje osjećaj da se osjeti . ugodno (slatko) ili neugodno (gorko).

Fiziološka uloga

Percepcija okusa regulira unos hrane, modulira glad i pomaže u odabiru namirnica. Na primjer, kiselina i gorko u početku su prilično neugodni osjećaji koji upozoravaju na otrovnu ili pokvarenu hranu.

Mehanička uloga

Filiformne papile, koje ne sadrže okusne pupoljke, imaju mehaničku ulogu. Oni tvore hrapavu površinu na stražnjoj strani jezika kako bi ograničili klizanje hrane tijekom žvakanja.

Okusni pupoljci mogu biti skloni raznim abnormalnostima i patologijama.

Patologije povezane s lošom oralnom higijenom

• Saburalni jezik karakterizira prisutnost sivkasto-bijele prevlake na stražnjoj strani jezika zbog nakupljanja keratina u filiformnim papilama. Može biti povezan s raznim lokalnim, probavnim ili sustavnim tegobama.
• Vilozni (ili dlakavi) jezik uobičajeno je stanje uzrokovano neuspjehom uklanjanja stanica koje sadrže keratin. Karakterizira ga prisutnost na stražnjoj strani jezika smeđe-crnih, žutih ili bijelih niti. Može uzrokovati osjećaj impasta, svrbeža ili metalnog okusa. Pušenje, alkoholizam, uzimanje antibiotika ili suha usta su predisponirajući čimbenici.

Geografski jezik

Geografski jezik je benigna upala koja se očituje prisustvom područja jezične depapilacije na dorzalnom i/ili bočnom dijelu jezika. Mjesto i oblik lezija mijenjaju se tijekom vremena. Geografski jezik može se razviti uz određene lijekove (kortikosteroidi, lijekovi protiv raka) ili se pojaviti u bolesnika s dijabetesom ili psorijazom.

Lezije oralne sluznice

• Eritemi su crvenilo koje se može razviti na sluznici jezika u slučaju Queyratove eritroplakije, nedostatka vitamina B12 ili infekcije mikroorganizmom (osobito gljivicom Candida)
• Ulceracije su površinske lezije koje teško zacjeljuju (traumatske ulceracije nakon karijesa ili ugriza, čirevi u ustima itd.)
• Bijele mrlje su izbočene lezije koje se mogu razviti kao dio leukoplakije, karcinoma skvamoznih stanica (maligni tumor usne šupljine) ili lihen planusa
• Mjehurići, izbočine malih veličina ispunjene seroznom tekućinom, uočavaju se tijekom virusnih upala oralne sluznice (herpes, vodene kozice, šindre, sindrom šaka-noga-usta)

Upala okusnih pupoljaka

• Upala limfoidnog tkiva sadržanog u lisnatim papilama uzrokuje benigno povećanje papila
• Kawasakijeva bolest je upala krvnih žila koja se očituje posebno kao malinasti jezik (oticanje okusnih pupoljaka)
• Papilitis je upala gljivičnih papila

Atrofija papile

Atrofija je smanjenje gradivnih blokova oralne sluznice. Manifestira se u sljedećim slučajevima:

• Nedostatak željeza može dovesti do atrofije okusnih pupoljaka s glatkim, sjajnim izgledom stražnjeg dijela jezika
• Lichen planus može dovesti do trajnog nestanka jezičnih papila
• Suha usta

Patologije koje neizravno utječu na ulogu okusnih pupoljaka

Određene patologije ometaju sustav percepcije okusa koji uključuje okusne pupoljke, živčani sustav i mozak:

• Paraliza lica
• Upala facijalnog živca
• Tumor u moždanom deblu ili talamusu može uzrokovati gubitak okusa, koji se također naziva ageuzija.

Patologije povezane s lošom oralnom higijenom

Saburalni jezik i dlakavi jezik liječe se redovitim četkanjem i struganjem uz ponovnu uspostavu dobre oralne higijene. Liječenje dlakavog jezika također se temelji na uklanjanju čimbenika rizika.

Geografski jezik

Kada je upala bolna, može se razmotriti liječenje lijekovima uključujući topikalno kremu s takrolimusom, kortikosteroide, retinoide (topikalne ili oralne) i ciklosporin.

Ostali tretmani

Kada je zahvaćenost papila uzrokovana drugom patologijom, liječenje je ono uzroka. Na primjer, infekcije s mikroorganizmima liječe se antibioticima ili lokalnim antifungalnim lijekovima. Papilitis se spontano liječi. 

Zdravi i funkcionalni okusni pupoljci prije svega idu kroz dobru oralnu higijenu:

• Jutarnje i večernje pranje zubi 
• Upotreba paste za zube s fluorom
• Korištenje konca za hranu
• Godišnji posjet stomatologu 
• Raznovrsna i uravnotežena prehrana

Osim toga, preporuča se i žvakanje žvakaće gume bez šećera nakon svakog uzimanja hrane i tekućine za ispiranje usta bez alkohola.