Tanini (tanini) su spojevi koje prirodno proizvode biljke. Spadaju u polifenole i vrlo su reaktivni spojevi. Tanini su topljivi u vodi i imaju molekularnu težinu u rasponu od oko 500 do 3000 Da. Proizvodi s visokim sadržajem ovih spojeva imaju oštar, neugodan okus i mogu biti otrovni.
U slučaju biljaka, tanini imaju obrambenu funkciju, odvraćajući biljojede. Između ostalog, prisutni su tanini u kori hrasta, vrbe, smreke, kestena, ariša, lišću oraha, kadulji, vinu, čaju, orašastim plodovima, u mnogim plodovima voća (kao što su borovnice, jagode, maline, brusnice, grožđe, šipak, jabuke), u sv. sladovina, cinquefoil, repica, infuzija cistusa i sjemenke mahunarki, heljda, tamna čokolada i kakao.
Tanini – razgradnja
Tanine dijelimo u dvije vrste:
- hidrolizirajući - u središtu molekule nalazi se monosaharid čije su hidroksilne skupine esterificirane ostacima galne kiseline ili njezinim derivatima; lako se hidroliziraju u slabe kiseline i baze ili enzime;
- nehidrolizujuće (kondenzirane) – ne sadrže saharide u molekuli, nalaze se u nezrelom voću i sjemenkama koje se pod utjecajem zrenja razgrađuju na spojeve manjih molekula.
Tanini – svojstva
Tanine karakteriziraju mnoga svojstva koja su korisna za ljudsko tijelo, uključujući:
- umiruje iritacije,
- smanjiti svrbež i peckanje,
- imaju protuupalna i antibakterijska svojstva,
- podržavaju rad imunološkog sustava,
- spriječiti alergije.
Uzimani oralno, djeluju adstringentno na sluznice, inhibiraju njihovu propusnost, sprječavaju npr. mikrokrvarenja iz kapilarnih krvnih žila (prvenstveno u gastrointestinalnom traktu).
Prema znanstvenicima, tanini mogu zaštititi od svih vrsta tumoria također usporavaju brzinu dijeljenja stanica raka. Mogu pomoći u modificiranju mikroflore u ustima i crijevima, eliminirajući patogene organizme. Snažna antioksidativna svojstva tanina neutraliziraju slobodne radikale koji oštećuju osnovne stanične strukture. Inhibiraju peroksidaciju lipida i umnožavanje HIV-a. Djeluju i antikancerogeno. Tanini koji se lako hidroliziraju razgrađuju se u probavnom traktu. Tanini se također koriste za suzbijanje učinaka trovanja alkaloidima.
Tanini se također koriste za tretiranje životinjske kože. Antioksidativno djelovanje tanina također je važno za produljenje roka trajanja hrane. Primjer je crno vino, koje zahvaljujući taninima može sazrijevati dugi niz godina i ne oksidira. Zbog lakoće spajanja tanina s metalnim ionima koriste se za dobivanje bojila.
Pretjerana uporaba biljaka bogatih taninima otežava apsorpciju, između ostalog, vitamina, makro i mikroelemenata u probavnom traktu. Nehidrolizirajući tanini se u probavnom traktu razgrađuju na otrovne spojeve, uzrokujući trovanje, stoga treba izbjegavati konzumaciju nezrelog voća.