Napetost i anksioznost kao odgovor na shvaćanje potencijalno negativnog ishoda (neuspjeh oralnog poroda, negativna prosudba o novim susretima) uzrokuju pojačano fiziološko uzbuđenje (visok puls, drhtanje, pojačano znojenje) kao i subjektivnu nervozu. Simptomi su slični onima kod anksioznosti:

• strah od brige, panike ili nelagode
• srčane palpitacije
• znojenje (znojne ruke, naleti vrućine itd.)
• tremor
• otežano disanje, suha usta
• osjećaj gušenja
• bol u prsima
• mučnina
• vrtoglavica ili nesvjestica
• trnci ili utrnulost u udovima
• probleme sa spavanjem
• nemogućnost adekvatnog reagiranja kada se situacija pojavi
• inhibitorna ponašanja tijekom većine društvenih interakcija

Često je očekivanje društvene interakcije dovoljno da izazove onoliko ovih simptoma koliko i kada se interakcija stvarno dogodi. 

Iznenađujuće, ljudi se lako prepoznaju kao sramežljivi. Između 30% i 40% zapadnog stanovništva smatra se sramežljivim, iako je samo 24% njih spremno zatražiti pomoć za to.

Sramežljivi ljudi imaju karakteristike koje su znanstveno dobro dokumentirane.

• Sramežljiva osoba obdarena je velikom osjetljivošću na procjenu i prosuđivanje od strane drugih. To objašnjava zašto se boji društvenih interakcija, koje su prilike koje treba negativno ocijeniti.
• Sramežljiva osoba ima nisko samopoštovanje, zbog čega ulazi u društvene situacije s dojmom da neće uspjeti postupiti na odgovarajući način i ispuniti očekivanja drugih.
• Neodobravanje drugih je vrlo teško iskustvo koje pojačava sramežljivost plahih.
• Sramežljivi ljudi obično su vrlo zaokupljeni, fiksirani na svoje misli: opsjedaju ih loša izvedba tijekom interakcije, sumnje u njihovu sposobnost da budu na razini, jaz između njihove izvedbe i onoga što bi stvarno željeli pokazati. Oko 85% onih koji se smatraju sramežljivim priznaje da se previše pitaju o sebi.
• Plahi su vrlo kritične osobe, uključujući i same sebe. Postavljaju si vrlo visoke ciljeve i boje se neuspjeha više od svega.
• Sramežljivi ljudi govore manje od drugih, imaju manje kontakta očima (teškoće gledati druge u oči) i imaju više nervoznih gesta. Oni de facto upoznaju manje ljudi i teže sklapaju prijateljstva. Po vlastitom priznanju imaju problema u komunikaciji.

Prilike za sastanke, razgovore, sastanke, govore ili međuljudske situacije mogu biti stresne za plašljive. Društvena novost kao novost uloge (kao što je preuzimanje novog položaja nakon promocije), nepoznate ili iznenađujuće situacije također mogu poslužiti tome. Iz tog razloga, plahi preferiraju uobičajene, intimne, trenutne situacije.

Stidljivost ima mnoge posljedice, posebno u svijetu rada:

• To dovodi do neuspjeha na romantičnoj, društvenoj i profesionalnoj razini
• Da me drugi manje vole
• Uzrokuje velike poteškoće u komunikaciji
• Navodi sramežljivu osobu da ne zastupa svoja prava, uvjerenja i mišljenja
• Navodi sramežljivu osobu da ne traži više pozicije na poslu
• Uzrokuje probleme u kontaktu s ljudima više hijerarhije
• Navodi sramežljivu osobu da ne bude ambiciozna, da bude podzaposlena i da ostane neuspješna u svom poslu
• Rezultat je ograničen razvoj karijere

« Ako želite biti voljeni puno, puno i često, budite jednooki, grbavi, hromi, sve vam je na volju, ali nemojte biti sramežljivi. Stidljivost je suprotna ljubavi i gotovo je neizlječivo zlo ". Anatole France u Stendhalu (1920.)

« Stidljivost se više odnosi na samopoštovanje nego na skromnost. Sramežljivi zna svoje slabo mjesto i boji se da ga se vidi, budala nikad nije sramežljiva ". Auguste Guyard u Quintessences (1847.)