Otpornost je sposobnost obnove nakon traume. Postoje čimbenici koji potiču otpornost. Terapeut može pomoći osobi da započne proces otpornosti. 

Riječ otpornost dolazi od latinske riječi resilientia, riječi koja se koristi u području metalurgije za označavanje sposobnosti materijala da povrati početno stanje nakon udara ili kontinuiranog pritiska. 

Pojam otpornosti je koncept psihologije koji se odnosi na vještine pojedinaca, grupa, obitelji da se suoče sa štetnim ili destabilizirajućim situacijama: bolest, invaliditet, traumatski događaj... Otpornost je sposobnost da se izvuče kao pobjednik iz iskušenja koja je mogla biti traumatična.

Ovaj koncept dočarali su 1940-ih američki psiholozi, a popularizirao ga je Boris Cyrulnik, francuski neuropsihijatar i psihoanalitičar. On definira otpornost kao "sposobnost da se ionako napreduje, u sredinama koje su trebale biti oronule".

Koncept otpornosti primjenjuje se na dvije vrste situacija: na osobe za koje se kaže da su u opasnosti i koje se uspijevaju razvijati bez psihičkih oštećenja i koje se socijalno prilagođavaju unatoč vrlo nepovoljnim obiteljskim i društvenim životnim uvjetima te na ljude, odrasle ili djecu. djeca, koja se obnavljaju nakon teškoća ili traumatskih događaja. 

Dr Boris Cyrulnik dao je opis profila otporne osobe još 1998. godine

Otporan pojedinac (bez obzira na njegovu dob) bio bi subjekt koji ima sljedeće karakteristike: 

• visok IQ,
• sposoban biti autonoman i učinkovit u svom odnosu prema okolišu,
• ima osjećaj vlastite vrijednosti,
• imati dobre međuljudske vještine i empatiju,
• sposoban predvidjeti i planirati,
• i imati dobar smisao za humor.

Pojedinci koji imaju sklonost za otpornost su u struji ljudi pod utjecajem Borisa Cyrulnicka koji su dobili određenu naklonost rano u životu i imali prihvatljiv odgovor na svoje fizičke potrebe, što je u njima stvorilo neki oblik otpora na nevolje. 

Operacija otpornosti može se podijeliti u dvije faze:

• 1. korak: vrijeme traume: osoba (odrasla osoba ili dijete) opire se psihičkoj dezorganizaciji postavljanjem obrambenih mehanizama koji će joj omogućiti da se prilagodi stvarnosti. 
• 2. korak: vrijeme integracije šoka i popravka. Nakon što trauma probije, dolazi do postupnog ponovnog uspostavljanja veza, zatim rekonstrukcije iz nevolje. Prolazi kroz potrebu da se da smisao njegovoj ozljedi. Evolucija ovog procesa teži otpornosti kada osoba povrati svoju sposobnost nade. Ona tada može biti dio životnog projekta i imati osobne izbore.

Antoine Guédeney, dječji psihijatar i član Pariškog instituta za psihoanalizu napisao je u knjizi “ sami nismo otporni, a da nismo u vezi.” Dakle, afektivni čimbenici imaju vrlo važnu ulogu u otpornosti. Oni koji mogu računati na naklonost onih koji su im bliski, u sebi imaju sposobnost prevladati traumu. 

Put otpornosti također se rijetko provodi sam. Često se aktivira intervencijom druge osobe: učitelja za djecu ili mlade, učitelja, njegovatelja. Boris Cyrulnick govori o “čuvarima otpornosti”. 

Terapija može pokušati dovesti do otpornog procesa. Cilj terapijskog rada je transformacija traume u motor.