Plućne arterije imaju ključnu ulogu: prenose krv iz desne klijetke srca u plućne režnjeve, gdje se ona oksigenira. Nakon flebitisa dogodi se da krvni ugrušak krene prema ovoj arteriji i ustima: to je plućna embolija.

Plućna arterija počinje od desne klijetke srca. Zatim se uzdiže uz aortu, a došavši ispod luka aorte, dijeli se na dvije grane: desnu plućnu arteriju koja ide prema desnom plućnom krilu i lijevu plućnu arteriju prema lijevom plućnom krilu.

Na razini hiluma svakog pluća, plućne arterije se ponovno dijele na takozvane lobarne arterije:

• u tri grane za desnu plućnu arteriju;
• u dvije grane za lijevu plućnu arteriju.

Te se grane zauzvrat dijele na sve manje i manje grane, sve dok ne postanu kapilare plućnog lobula.

Plućne arterije su velike arterije. Početni dio plućne arterije, odnosno trup, ima promjer približno 5 cm x 3,5 cm. Desna plućna arterija duga je 5 do 6 cm, naspram lijeve plućne arterije 3 cm.

Uloga plućne arterije je da dovede krv izbačenu iz desne klijetke srca u pluća. Ova takozvana venska krv, to jest neoksigenirana, tada se oksigenira u plućima.

Plućna embolija

Duboka venska tromboza (DVT) i plućna embolija (PE) dvije su kliničke manifestacije istog entiteta, venske tromboembolijske bolesti (VTE).

Plućna embolija se odnosi na začepljenje plućne arterije krvnim ugruškom koji nastaje tijekom flebitisa ili venske tromboze, najčešće u nogama. Ovaj ugrušak se odlomi, putuje do srca kroz krvotok, a zatim se izbacuje iz desne klijetke u jednu od plućnih arterija koju na kraju začepi. Dio pluća tada više nije dobro oksigeniran. Ugrušak uzrokuje jače pumpanje desnog srca, što može uzrokovati proširenje desne klijetke.

Plućna embolija se očituje različitim manje ili više akutnim simptomima ovisno o težini: bolovi u prsima s jedne strane koji se povećavaju pri nadahnuću, otežano disanje, ponekad kašalj s ispljuvakom s krvlju, au najtežim slučajevima smanjen minutni volumen srca, arterijska hipotenzija i stanje šoka, čak i kardio-cirkulacijski zastoj.

Plućna arterijska hipertenzija (ili PAH)

Rijetku bolest, plućnu arterijsku hipertenziju (PAH) karakterizira nenormalno visoki krvni tlak u malim plućnim arterijama, zbog zadebljanja sluznice plućnih arterija. Da bi se kompenzirao smanjeni protok krvi, desna srčana komora tada mora uložiti dodatni napor. Kada više nije uspješan, javlja se respiratorna nelagoda pri naporu. U uznapredovaloj fazi pacijent može razviti zatajenje srca.

Ova se bolest može javiti sporadično (idiopatski PAH), u obiteljskom kontekstu (obiteljski PAH) ili zakomplicirati tijek određenih patologija (kongenitalne bolesti srca, portalna hipertenzija, HIV infekcija).

Kronična tromboembolijska plućna hipertenzija (HTPTEC)

Riječ je o rijetkom obliku plućne hipertenzije, koji može nastati kao posljedica neriješene plućne embolije. Zbog ugruška koji začepljuje plućnu arteriju dolazi do smanjenja protoka krvi, što povećava krvni tlak u arteriji. HPPTEC se očituje različitim simptomima, koji se mogu pojaviti između 6 mjeseci i 2 godine nakon plućne embolije: otežano disanje, nesvjestica, edem udova, kašalj s krvavim ispljuvakom, umor, bol u prsima.

Liječenje plućne embolije

Liječenje plućne embolije ovisi o njezinoj razini ozbiljnosti. Za blagu plućnu emboliju obično je dovoljna antikoagulantna terapija. Temelji se na desetodnevnom ubrizgavanju heparina, zatim uzimanja direktnih oralnih antikoagulansa. U slučaju visokorizične plućne embolije (šok i/ili hipotenzija), injekcija heparina se izvodi zajedno s trombolizom (intravenozno ubrizgavanje lijeka koji će otopiti ugrušak) ili, ako je potonje kontraindicirano, kirurška plućna embolektomija, za brzo reperfuziju pluća.

Liječenje plućne arterijske hipertenzije

Unatoč napretku u terapiji, ne postoji lijek za PAH. Multidisciplinarnu skrb koordinira jedan od 22 centra kompetencija priznatih za liječenje ove bolesti u Francuskoj. Temelji se na različitim tretmanima (osobito kontinuiranim intravenskim), terapijskoj edukaciji i prilagodbi načina života.

Liječenje kronične tromboembolijske plućne hipertenzije

Izvodi se kirurška plućna endarterektomija. Ova intervencija ima za cilj uklanjanje fibroznog trombotičkog materijala koji opstruira plućne arterije. Propisuje se i antikoagulantno liječenje, najčešće doživotno.

Dijagnoza plućne embolije temelji se na cjelovitom kliničkom pregledu koji traži, posebice, znakove flebitisa, znakove koji idu u prilog teške plućne embolije (nizak sistolički krvni tlak i ubrzan rad srca). Zatim se prema kliničkom pregledu provode različiti pregledi kako bi se potvrdila dijagnoza i po potrebi procijenila težina plućne embolije: krvni test na D-dimere (njihova prisutnost ukazuje na prisutnost ugruška, plina arterijske krvi. CT angiografija pluća je zlatni standard za otkrivanje arterijske tromboze utjecaj na funkcioniranje pluća, ultrazvuk donjih udova za traženje flebitisa.

U slučaju sumnje na plućnu hipertenziju, radi se ultrazvuk srca kako bi se istaknuo porast plućnog arterijskog tlaka i određene srčane abnormalnosti. Zajedno s Dopplerom, pruža vizualizaciju cirkulacije krvi. Kateterizacija srca može potvrditi dijagnozu. Izveden dugim kateterom koji se uvodi u venu i ide do srca, a zatim do plućnih arterija, omogućuje mjerenje krvnog tlaka na razini srčanog atrija, plućnog arterijskog tlaka i protoka krvi.

Kroničnu plućnu tromboembolijsku hipertenziju ponekad je teško dijagnosticirati zbog njezinih nedosljednih simptoma. Dijagnoza se temelji na raznim pretragama: ehokardiografiji za početak, zatim plućnu scintigrafiju i na kraju desnu srčanu kateterizaciju i plućnu angiografiju.