Leukoza je ozbiljna zarazna bolest mačaka uzrokovana mačjim leukemogenim virusom (ili FeLV). Ova zarazna bolest prisutna je u cijelom svijetu, a osobito utječe na imunološki sustav i može uzrokovati limfome. Njegov razvoj može biti dug i prolazi kroz nekoliko faza, što ponekad otežava dijagnozu. Ovdje su bitne točke koje treba zapamtiti kako biste razumjeli ovu bolest i ako je moguće spriječili je.

Mačji leukemogeni virus (FeLV) je retrovirus koji uzrokuje leukozu kod mačaka. Prisutan u cijelom svijetu, u Europi je njegova prosječna prevalencija manja od 1%, ali može doseći 20% u nekim regijama.

Budite oprezni, iako virus može zahvatiti nekoliko divljih mačaka, ljudsko biće ne može oboljeti od mačje leukoze.

To je zarazna bolest, koja se širi bliskim kontaktom između pojedinaca i izmjenom izlučevina (sline, nosa, mokraće itd.). Glavni načini prijenosa su lizanje, grizenje i rjeđe dijeljenje zdjelice ili legla. 

Moguć je i prijenos između zaražene majke i njezine mlade. Ovaj prijenos događa se kroz placentu ili nakon rođenja mačića tijekom laktacije ili njegovanja. FeLV je virus koji vrlo malo preživi u okolišu osim domaćina, pa je neizravna kontaminacija rijetka.

Nakon što se unese u tijelo, virus će ciljati stanice imunološkog sustava i limfoidno tkivo (slezena, timus, limfni čvorovi itd.), a zatim se proširiti po cijelom tijelu.

Dovoljno jak imunološki odgovor može u potpunosti eliminirati virus. To se zove abortivna infekcija. Ovaj razvoj je nažalost rijedak.

Obično se infekcija manifestira u dva oblika.

Infekcija progresivna

Kaže se da je infekcija progresivna kada virus aktivno cirkulira u krvi i nastavlja se širiti sve dok ne zahvati leđnu moždinu. Bolest će tada biti izražena kliničkim znakovima. 

Regresivna infekcija 

Ako virus ostaje u stanju mirovanja u tijelu dulje vrijeme, naziva se regresivna infekcija. Imunološki sustav ima dovoljan odgovor da inhibira razmnožavanje i cirkulaciju virusa, ali nije dovoljan da ga u potpunosti eliminira. U tom slučaju, mačka nosi virus u leđnoj moždini, ali više nije zarazna. Virus se ipak može ponovno aktivirati i prijeći na progresivnu infekciju.

Mačka zaražena FeLV-om može ostati zdrava dugo vremena, a zatim pokazati kliničke znakove nakon tjedana, mjeseci ili čak godina latentne infekcije.

Virus utječe na način na koji tijelo radi na nekoliko načina. To će stvoriti krvne poremećaje kao što je anemija i smanjiti imunološki sustav što će zauzvrat potaknuti sekundarne infekcije. Također ima posebnost što može uzrokovati rak krvi i imunološkog sustava (limfome, leukemije, itd.). 

Evo nekoliko kliničkih znakova bolesti koji se mogu manifestirati akutno, povremeno ili kronično:

• Gubitak apetita ;
• Gubitak kilograma;
• Blijede sluznice (desni ili drugi);
• Trajna groznica;
• Gingivitis ili stomatitis (upala desni ili usta);
• Kožne, urinarne ili respiratorne infekcije;
• Proljev;
• Neurološki poremećaji (konvulzije na primjer);
• Reproduktivni poremećaji (pobačaj, neplodnost, itd.).

Dijagnoza leukoze može biti teška zbog specifičnog tijeka.

Postoje brzi testovi koji se mogu obaviti u klinici koji procjenjuju prisutnost virusnog antigena u krvi mačke. Vrlo su učinkoviti i često se koriste kao tretman prve linije. Međutim, ako je infekcija nedavna, test može biti negativan. Tada bi bilo preporučljivo ponoviti test ili upotrijebiti drugu metodu. 

Laboratorijski pregledi također su mogući za potvrdu brzog testa ili za precizno postavljanje dijagnoze (PCR, imunofluorescencija).

Nažalost, ne postoji definitivno liječenje za FeLV. Njega će se općenito usredotočiti na liječenje sekundarnih infekcija ili upravljanje kliničkim znakovima mačke. 

Međutim, mačku s leukozom ne treba osuđivati. Prognoza za preživljavanje ovisi o fazi bolesti i sekundarnim uvjetima koje je razvila mačka. 

Medijan preživljavanja nakon dijagnoze bolesti je oko 3 godine, ali uz pravilno liječenje bolesti, kućna mačka može živjeti puno dulje.

Cijepljenje je bitno sredstvo za liječenje FeLV. Cjepivo nije 100% učinkovito, ali njegovim uvođenjem u redovite programe cijepljenja smanjena je prevalencija virusa kod domaćih mačaka. Stoga se preporučuje cijepljenje mačaka s izlazom na otvorenom.