Poznato je da je razina kolesterola jedan od glavnih čimbenika rizika za kardiovaskularne bolesti („ubojica broj jedan“ u modernom svijetu). No, unatoč tome što nije teško pratiti razinu kolesterola, a poznato je i koje ga namirnice snižavaju, mnogi jednostavno zažmire na mogućnost snižavanja kolesterola pravilnom prehranom.
Preporučena dnevna količina "lošeg kolesterola" (LDL) nije veća od 129 mg, a za osobe s rizikom (pušači, oni s prekomjernom tjelesnom težinom ili nasljednom predispozicijom za kardiovaskularne bolesti) - manje od 100 mg. Ovaj prag nije teško prijeći ako jedete samo svježu i zdravu hranu – ali je gotovo nemoguće ako prehrana uključuje brzu hranu i meso. Jedna od najkorisnijih namirnica za snižavanje razine “lošeg kolesterola” su mahunarke – to potvrđuju i rezultati nedavnog istraživanja.
Svake 3/4 šalice mahunarki u prehrani snižavaju razinu lošeg kolesterola za 5%, a povećavaju dobar kolesterol te tako učinkovito sprječavaju dijabetes tipa 2, utvrdili su suvremeni liječnici. Istovremeno, ova količina mahunarki smanjuje rizik od kardiovaskularnih bolesti za 5-6%. Konzumacijom više, zdravstvene prednosti se prirodno zbrajaju.
U tom smislu, mahunarke, koje sadrže velike količine proteina i dijetalnih vlakana, kao i željeza, cinka, vitamina B i fosfora, svojevrsna su “alternativa” ili izravna suprotnost mesnim namirnicama – za koje se zna da sadrže rekordne količine kolesterola, a podaci iz mnogih studija dovode do kardiovaskularnih bolesti.
Mahunarke možete konzumirati, naravno, ne samo kuhane (usput, puno se brže kuhaju u kuhalu na paru) – već i: • U umaku za špagete; • U juhi; • U salati (gotovo); • U obliku paste za sendviče ili tortilje – za to je potrebno samljeti gotov grah zajedno sa sjemenkama sezama u blenderu; • U pilavu i drugim složenim jelima – gdje nevegetarijanci koriste meso.
Ipak, nemojte žuriti da svoj “loš” kolesterol pokušate smanjiti za 100% tako da skuhate cijeli lonac graška! Potrošnja mahunarki često je ograničena individualnim karakteristikama probave. Drugim riječima, ako ne živite u zabačenom indijskom selu i niste navikli svakodnevno jesti mahunarke, onda je bolje njihovu konzumaciju postupno povećavati.
Kako bi se smanjila plinotvorna svojstva mahunarki, one se prethodno namaču najmanje 8 sati i / ili se tijekom kuhanja dodaju začini koji smanjuju stvaranje plina, ažgon i epazot ("jezuitski čaj") ovdje su posebno dobri.