Vegetarijanstvo se pomaknulo iz nišne supkulture u način života koji promoviraju slavne osobe, uključujući Beyoncé i Jay-Z-ja. Od 2006. godine broj ljudi koji razmišljaju o prelasku na biljnu prehranu porastao je za 350%. Među njima je i Elizabeth Teague, 32-godišnja umjetnica i majka četvero djece iz Herefordshirea, kreatorica ForkingFita. Ona, kao i mnogi sljedbenici ovog sustava prehrane, ovakav način života smatra humanijim i za životinje i za okoliš.
Međutim, vegani i vegetarijanci nisu baš voljeni u nekim krugovima jer ih se doživljava kao napadne i samodopadne propovjednike. Štoviše, roditelji vegani općenito su prezreni. Prošle je godine jedan talijanski političar pozvao na donošenje zakona za roditelje vegane koji su svojoj djeci usadili "nepromišljeno i opasno ponašanje u prehrani". Prema njegovom mišljenju, ljudi koji svoju djecu hrane samo “biljkama” trebaju dobiti šest godina zatvora.
Neki roditelji vegani priznaju da ni oni nisu bili veliki ljubitelji ovakvog stila prehrane dok ga nisu sami isprobali. A onda su shvatili da ih ne brine što drugi ljudi jedu.
“Iskreno, uvijek sam mislio da vegani pokušavaju nametnuti svoje gledište”, kaže Teague. “Da, ima ih, ali općenito sam upoznao toliko mirnih ljudi koji su iz raznih razloga prešli na veganstvo.”
Janet Kearney (36) je iz Irske, vodi Facebook stranicu Vegan Pregrancy and Parenting i živi sa suprugom i djecom Oliverom i Ameliom u predgrađu New Yorka.
“Nekoć sam mislio da nije u redu biti vegetarijanac. To je bilo sve dok nisam vidjela dokumentarac Earthlings”, kaže ona. “Razmišljao sam o sposobnosti vegana da bude roditelj. Ne čujemo o tisućama ljudi koji odgajaju vegansku djecu, znamo samo za slučajeve u kojima se djecu grdi i izgladnjuje.”
"Gledajmo na to ovako", nastavlja Janet. Mi, kao roditelji, želimo samo najbolje za svoju djecu. Želimo im da budu sretni i prije svega što zdraviji. Roditelji vegani koje poznajem paze da im djeca jedu zdravo, baš kao i roditelji koji svoju djecu hrane mesom i jajima. Ali smatramo da je ubijanje životinja okrutno i pogrešno. Zato i djecu odgajamo na isti način. Najveća zabluda je da su roditelji vegani navodno hipiji koji žele da svi žive na suhom kruhu i orasima. Ali to je jako daleko od istine.”
Je li biljna prehrana sigurna za djecu koja rastu? Mary Feutrell, profesorica Europskog društva za pedijatrijsku gastroenterologiju, hepatologiju i prehranu, upozorila je da nepravilna vegetarijanska prehrana može uzrokovati "nepovratnu štetu i, u najgorem slučaju, smrt".
“Roditeljima koji odaberu vegetarijansku prehranu za svoje dijete savjetujemo da se strogo pridržavaju liječničkih preporuka”, dodala je.
Međutim, nutricionisti se slažu da odgajanje vegana može biti zdravo ako se, kao i kod svake dijete, unose prave i odgovarajuće hranjive tvari. A djeca trebaju više vitamina, makro i mikroelemenata nego odrasli. Vitamini A, C i D su esencijalni, a budući da su mliječni proizvodi važan izvor kalcija, roditelji vegani trebali bi svojoj djeci osigurati hranu obogaćenu ovim mineralom. Riba i meso izvori riboflavina, joda i vitamina B12 također bi trebali biti uključeni u prehranu.
“Veganska prehrana zahtijeva pažljivo planiranje kako bi se osigurao unos raznih hranjivih tvari, budući da se neki od njih nalaze samo u životinjskim proizvodima”, kaže glasnogovornica British Dietetic Association Susan Short.
Claire Thornton-Wood, pedijatrijska nutricionistica u Healthcare On Demand, dodaje da majčino mlijeko može pomoći roditeljima. Na tržištu nema veganskih formula za dojenčad jer se vitamin D dobiva iz ovčje vune, a soja se ne preporučuje za bebe mlađe od šest mjeseci.
Jenny Liddle (43) iz Somerseta, gdje vodi agenciju za odnose s javnošću, vegetarijanka je već 18 godina, a njezino je dijete vegetarijanac od rođenja. Kaže da ju je dok je bila trudna osoba koja je rasla u njoj tjerala da još bolje razmišlja o tome što jede. Štoviše, njezina razina kalcija tijekom trudnoće bila je viša nego kod prosječne osobe jer je jela biljnu hranu obogaćenu kalcijem.
Međutim, Liddle tvrdi da “nikada ne možemo postići 100% veganski stil života” i da joj je zdravlje njezine djece prioritetnije od bilo koje ideologije.
“Da nisam mogla dojiti, mogla sam dobiti donirano mlijeko od vegana. Ali da to nije moguće, koristila bih mješavine”, kaže ona. – Smatram da je kontinuirano dojenje vrlo važno, iako postojeće formule sadrže vitamin D3 od ovaca. Ali njihovu potrebu možete procijeniti ako nemate majčino mlijeko koje je neophodno za razvoj djeteta. Ponekad ne postoji praktična ili moguća alternativa, ali siguran sam da uzimanje lijekova koji spašavaju život ne znači da više nisam vegan. I cijelo vegansko društvo to prepoznaje.”
Teague, Liddle i Kearney ističu da svoju djecu ne tjeraju da budu vegani. Samo ih aktivno educiraju o tome zašto konzumacija životinjskih proizvoda može biti štetna za njihovo zdravlje i okoliš.
“Moja djeca nikada ne bi pomislila da su naše omiljene patke, kokoši ili čak mačke “hrana”. To bi ih uzrujalo. Oni su im najbolji prijatelji. Ljudi nikada neće gledati svog psa i razmišljati o nedjeljnom ručku,” kaže Kearney.
“Vrlo smo oprezni u objašnjavanju veganstva našoj djeci. Ne želim da se uplaše ili, još gore, pomisle da su njihovi prijatelji užasni ljudi jer i dalje jedu životinje,” dijeli Teague. – Ja samo podržavam svoju djecu i njihov izbor. Čak i ako se predomisle o veganstvu. Sada su vrlo strastveni oko toga. Zamislite četverogodišnjaka koji pita: "Zašto voliš jednu životinju, a ubijaš drugu?"