Šarenica pripada optičkom sustavu oka, regulira količinu svjetlosti koja prolazi kroz zjenicu. To je obojeni dio oka.

Šarenica je element žarulje oka, pripada njezinoj vaskularnoj tunici (srednji sloj). Nalazi se ispred oka, između rožnice i leće, u kontinuitetu žilnice. U središtu ga probada zjenica koja dopušta svjetlosti da uđe u oko. Na promjer zjenice djeluje djelovanjem kružnih glatkih mišića (mišić sfinktera) i zraka (proširujući mišić).

Kontrola učenika

Šarenica mijenja otvor zjenice skupljanjem ili širenjem mišića sfinktera i dilatatora. Poput dijafragme u kameri, ona tako kontrolira količinu svjetlosti koja ulazi u oko. Kad oko promatra obližnji objekt ili je svjetlo jako, mišić sfinktera se steže: zjenica se steže. Nasuprot tome, kad oko promatra udaljeni objekt ili kada je svjetlo slabo, mišić koji se širi proširuje se: zjenica se širi, promjer mu se povećava i propušta više svjetlosti.

Boje očiju

Boja šarenice ovisi o koncentraciji melanina, smeđeg pigmenta, koji se također nalazi u koži ili kosi. Što je veća koncentracija, tamnije su oči. Plave, zelene ili boje lješnjaka imaju srednje koncentracije.

Aniridie : rezultira nedostatkom šarenice. To je genetski nedostatak koji se javlja pri rođenju ili tijekom djetinjstva. Rijetka patologija, utječe na 1/40 poroda godišnje. Količina svjetlosti koja ulazi u oko nije kontrolirana: previše, može oštetiti druge strukture oka. Aniridije mogu biti komplicirane, na primjer, kataraktom ili glaukomom.

Očni albinizam : genetska bolest karakterizirana nedostatkom ili smanjenjem melanina u šarenici i retini. U tom slučaju šarenica izgleda plavo ili sivo s crvenom reflektirajućom zjenicom zbog krvnih žila vidljivih u prozirnosti. Ova depigmentacija je posljedica nedostatka ili nedostatka tirozinaze, enzima uključenog u proizvodnju pigmenata melanina. Općenito su primijećeni simptomi:

• nistagmus: trzaji pokreti očiju
• fotofobija: netolerancija očiju na svjetlost koja može uzrokovati bol u očima
• smanjenje vidne oštrine: miopija, hiperopija ili astigmatizam mogu utjecati na osobe s albinizmom.

Ova depigmentacija također može utjecati na kožu i kosu, govorimo o okulokutanom albinizmu. Ova bolest rezultira vrlo svijetlom kožom i vrlo blijedobijelom ili plavom kosom.

Heterokromija : obično nazvane „zidne oči“, to nije bolest već samo fizička karakteristika koja rezultira djelomičnom ili potpunom razlikom u boji šarenice. Može utjecati na šarenice oba oka i pojaviti se pri rođenju ili može biti posljedica bolesti poput katarakte ili glaukoma.

Heterokromija može utjecati na pse i mačke. Među poznatim osobama, David Bowie je često opisivan kao tamnoputi. No, smeđa boja lijevog oka bila je posljedica trajne midrijaze, posljedice udarca koji je dobio u tinejdžerskim godinama. Midrijaza je prirodno širenje zjenice u mraku kako bi se u oko unijelo što više svjetla. Za Bowieja su mišići u šarenici oštećeni udarcem zbog čega se njegova zjenica trajno proširila i promijenila boju oka.

Ne postoje tretmani za ove bolesti. Izlaganje suncu osoba s albinizmom može uzrokovati oštećenje kože, a rizik od raka kože je velik. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) (6) stoga savjetuje da se nikada ne izlažete izravnoj sunčevoj svjetlosti, od ranog djetinjstva. Preporučuje se nošenje šešira i sunčanih naočala jer depigmentirana šarenica više ne igra svoju ulogu prepreke protiv sunčevih ultraljubičastih zraka.

Iridologija : doslovno "proučavanje šarenice". Ova se praksa sastoji od čitanja i tumačenja šarenice kako bismo vidjeli stanje našeg tijela i obavili zdravstveni pregled. Ovaj osporavani pristup nikada nije bio znanstveno potvrđen istraživanjem.

Biometrija i identifikacija šarenice

Svaka šarenica ima jedinstvenu strukturu. Vjerojatnost pronalaska dvije identične šarenice je 1/1072, drugim riječima nemoguće. Čak i jednojajčani blizanci imaju različite šarenice. Ovu karakteristiku koriste biometrijske tvrtke koje razvijaju tehnike za identifikaciju ljudi prepoznavanjem njihovih šarenica. Ovu metodu danas širom svijeta koriste carinska tijela, u bankama ili u zatvorima (8).

Zašto bebe imaju plave oči?

Po rođenju, pigmenti melanina zakopani su duboko u šarenicu (9). Njegov duboki sloj, koji je plavo-sive boje, tada je vidljiv u prozirnosti.

Zbog toga neke bebe imaju plave oči. Tijekom tjedana melanin može porasti na površinu šarenice i promijeniti boju očiju. Talog na površini melanina uzrokovat će smeđe oči, a ako se ne podigne, oči će ostati plave. No, taj fenomen ne pogađa sve bebe: većina afričkih i azijskih beba već ima tamne oči kad se rode.

Plave oči, genetska evolucija

U početku su svi muškarci imali smeđe oči. Spontana genetska mutacija utjecala je na barem jedan gen za glavnu boju očiju i pojavile su se plave oči. Prema studiji 10 (2008.), ova se mutacija pojavila prije 6000 do 10 godina i potjecala je od jednog pretka. Ova bi se mutacija tada proširila na sve populacije.

Moguća su i druga objašnjenja: ova se mutacija mogla dogoditi nekoliko puta neovisno, bez jednog podrijetla, ili su druge mutacije mogle uzrokovati i plave oči.