Unatoč svom uspjehu, britanski pisac znanstvene fantastike Charlie Strauss osjeća se kao neuspjeh: čini se da nije uspio u zadatku odrastanja. U svojoj kolumni pokušava dokučiti što uzrokuje taj osjećaj inferiornosti.
Kad sam trebao napuniti 52 godine, iznenada sam shvatio: osjećam da se nisam nosio sa zadatkom da postanem odrasla osoba. Kako je biti odrastao? Određeni skup radnji i ponašanja? Svatko može napraviti svoj popis. A možda i vi osjećate da niste u mogućnosti da mu parirate.
Nisam sam u ovome. Poznajem mnoge ljude svih dobi, moje vršnjake i mlađe, koji sebe doživljavaju kao neuspjehe jer nisu uspjeli odrasti.
Osjećam se kao da nisam sazrio, ali znači li to da nisam baš ispunio zadatak odrastanja? Ja sam pisac, živim u svom stanu, imam svoj auto, oženjen sam. Ako napravite popis svega što bi trebalo imati i što učiniti kao odrasla osoba, sasvim odgovaram tome. Pa ono što ne radim nije obavezno. A ipak se osjećam kao neuspjeh... Zašto?
U djetinjstvu sam naučio model koji je današnja omladina poznata samo iz starih filmova.
Moje ideje o odrasloj dobi formirale su se u djetinjstvu na temelju opažanja roditelja koji su navršili 18 godina kasnih 1930-ih i ranih 1940-ih. I slijedili su model odrastanja svojih roditelja, mojih baka i djedova — njih trojicu više nisam našao žive. Oni su pak punoljetni uoči Prvog svjetskog rata ili tijekom njega.
Još kao dijete naučio sam model ponašanja odraslih koji je današnjoj mladeži poznat samo iz starih filmova. Muškarci su uvijek nosili odijelo i šešir i išli na posao. Žene su se odijevale isključivo u haljine, ostajale kod kuće i odgajale djecu. Materijalno blagostanje značilo je imati automobil, a možda i crno-bijeli televizor i usisivač — iako je to bio gotovo luksuzni predmet 1950-ih. Zračni put je tada još bio egzotičan.
Odrasli su išli u crkvu (u našoj obitelji sinagogu), društvo je bilo prilično homogeno i netolerantno. I zato što ne nosim odijelo i kravatu, ne pušim lulu, ne živim s obitelji u vlastitoj kući izvan grada, osjećam se kao prerastao dječak koji nikad nije uspio postati punoljetan, postići sve što odrasla osoba treba.
Možda je sve to glupost: takvih odraslih u stvarnosti nije bilo, osim bogatih, koji su ostalima služili kao uzor. Samo što je slika uspješne osobe srednje klase postala kulturni obrazac. Međutim, nesigurni, uplašeni ljudi pokušavaju se uvjeriti da su odrasli, te se pokušavaju prilagoditi svemu što drugi navodno očekuju od njih.
Stanovnici urbanih predgrađa 50-ih također su naslijedili pojam ponašanja odraslih od svojih roditelja. Možda su se i oni smatrali neuspjesima koji nisu uspjeli odrasti. A možda su se i prethodne generacije osjećale isto. Možda ni konformistički roditelji iz 1920-ih nisu uspjeli postati «pravi» očevi obitelji u viktorijanskom duhu? Vjerojatno su to shvatili kao poraz što nisu mogli angažirati kuhara, sobaricu ili batlera.
Mijenjaju se generacije, mijenja se kultura, sve radiš kako treba ako se ne držiš prošlosti
Ovdje su bogati ljudi dobro: mogu si priuštiti sve što žele — i sluge i obrazovanje svoje djece. Popularnost Downton Abbeyja je razumljiva: govori o životu bogatih, koji mogu ispuniti svaki svoj hir, živjeti kako žele.
Nasuprot tome, obični ljudi pokušavaju se uhvatiti za fragmente zastarjelih kulturnih modela koji su odavno zakasnili. Stoga, ako ste sada pogrbljeni na poslu za laptopom, ako ne nosite odijelo, već hoodice i joggere, ako skupljate modele svemirskih brodova, opustite se, niste luzer. Mijenjaju se generacije, mijenja se kultura, sve radiš kako treba ako se ne držiš prošlosti.
Kako je rekao Terry Pratchett, unutar svakog 80-godišnjaka živi zbunjeni osmogodišnji dječak koji ne razumije što mu se, dovraga, sada događa. Zagrlite ovo osmogodišnje dijete i recite mu da sve radi kako treba.
O autoru: Charles David George Strauss britanski je pisac znanstvene fantastike i dobitnik nagrada Hugo, Locus, Skylark i Sidewise.