Šećer u umjerenim količinama važan je za cjelokupno zdravlje. Prije milijune godina naši su preci marljivo vadili voće i med: šećer im nije samo davao energiju, već je i pomagao pohranjivati masnoće za hladno i gladno vrijeme. Oni koji nisu jeli dovoljno šećera nisu imali ni snage ni fizičke sposobnosti za reprodukciju svoje vrste.
Kao rezultat toga, ljudski je mozak razvio zanimljiv mehanizam preživljavanja: gotovo nezasitnu želju za slatkoćom. Nažalost, u današnje vrijeme donosi više štete nego koristi: mnogi od nas jedu puno više šećera nego što je potrebno za preživljavanje. Osim pretilosti i propadanja zuba, ovo prejedanje ima i druge posljedice. Evo samo nekoliko njih:
Srce
U studiji iz 2013. objavljenoj u Journal of American Heart Association (Časopis American Heart Association), znanstvenici su otkrili da velike količine šećera, posebno glukoze, dovode do stresnog rada srca i smanjene funkcije mišića. Ako se to predugo događa, na kraju uzrokuje zatajenje srca, prema znanstvenicima s klinike Cleveland (Klinika u Clevelandu).
Visoka fruktoza, druga vrsta šećera koja se često nalazi u umjetno zaslađenoj hrani, snižava "dobar" kolesterol, pišu novine. Žensko zdravlje… To može uzrokovati proizvodnju triglicerida, masti koja se prenosi iz jetre u arterije i povećava rizik od srčanog ili moždanog udara.
Mozak
Studija iz 2002. godine na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu (Sveučilište Kalifornija, Los Angeles), pokazao je da prehrana bogata šećerom utječe na neuronsku i bihevioralnu plastičnost, koju kontrolira kemikalija koja se naziva moždani neurotrofični faktor (BDNF). Suzbijanje BDNF smanjuje sposobnost stvaranja novih uspomena i pohrane novih podataka. Druga su istraživanja povezala nisku razinu ove tvari s depresijom i demencijom.
bubrezi
Bubrezi igraju važnu ulogu u filtriranju krvi, a povišeni šećer u krvi prisiljava ih da pomaknu svoje granice i istroše se. To može dovesti do prodiranja otpada u tijelo. Prema Američkom udruženju za dijabetes (Američko udruženje za dijabetes), smanjena funkcija bubrega uzrokuje brojne bolesti bubrega, a bez odgovarajućeg liječenja potpuni neuspjeh. Osobama s zatajenjem bubrega potrebna je transplantacija organa ili filtriranje krvi na aparatu za dijalizu.
Seksualno zdravlje
Budući da velike količine šećera u prehrani mogu utjecati na protok krvi, povezano je s erektilnom disfunkcijom. 2005. godine autori studije sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Johns Hopkins (Medicinski fakultet Sveučilišta Johns Hopkins) utvrdio je da šećer prekida proizvodnju enzima odgovornog za erekciju. Studija iz 2007. godine pokazala je da višak fruktoze i glukoze u tijelu mogu isključiti gen koji regulira razinu testosterona i estrogena, dva važna spolna hormona.
Zglobovi
Prema studiji iz 2002. godine objavljenoj u American Journal of Clinical Nutrition (Američki časopis za kliničku prehranu), visoka razina šećera u prerađenoj hrani pojačava upalu, uzrokujući bol u zglobovima (artritis). Za one koji pate od kroničnog artritisa, najbolje je jesti što manje slatkog.
Koža
Prekomjerni unos šećera uzrokuje eksploziju upale u cijelom tijelu. Ova upala razgrađuje kolagen i elastin u koži. Kao rezultat toga, koža brže stari, postaje mlitava i naborana. Zlouporabitelji šećera skloniji su razvoju rezistencije na inzulin, što može uzrokovati prekomjerni rast kose i tamne mrlje na vratu i naborima kože.
Jetra
Višak šećera u tijelu nakuplja se u jetri, izazivajući upalu ovog organa. Bez liječenja, posljedice mogu biti iste kao kod alkoholizma - ciroza (nastanak ožiljnog tkiva u jetri). “Alkohol je najčešći uzrok ciroze, a bolest masne jetre također je posljedica loše prehrane”, objašnjava kardiolog Asim Malhotra iz Londona, član Grupa za pretilost Akademije medicinskih kraljevskih koledža.