Le gastroezofagealni refluks odnosi se na uspon dijela sadržaja želuca ujednjak (vod koji povezuje usta sa želucem). Želudac proizvodi želučane sokove, koji su vrlo kisele tvari koje pomažu u probavi hrane. Međutim, sluznica jednjaka nije dizajnirana da odoli kiselosti sadržaja želuca. Refluks stoga uzrokuje upalu jednjaka, što rezultira pečenjem i iritacijom. S vremenom može doći do oštećenja jednjaka. Imajte na umu da je niska razina refluksa normalna i beznačajna, a to se naziva fiziološkim (normalnim) refluksom.

Uzroci

U većine ljudi koji ga imaju, refluks je uzrokovan lošim funkcioniranjem donji ezofagealni sfinkter. Ovaj sfinkter je mišićni prsten koji se nalazi na spoju jednjaka i želuca. Obično je zategnut, sprječava pomak želučanog sadržaja prema jednjaku, otvara se samo kako bi progutana hrana prošla i tako djeluje kao zaštitni ventil.

U slučaju refluksa, sfinkter se otvara u pogrešno vrijeme i pušta želučanih sokova želuca. Ljudi koji pate od refluksa često imaju regurgitaciju kiseline nakon jela ili noću. Ovaj fenomen regurgitacije vrlo je čest kod dojenčadi, jer im je sfinkter nezreo.

Gastroezofagealna refluksna bolest također može biti povezana s hiatalna hernija. U ovom slučaju, gornji dio želuca (koji se nalazi na spoju jednjaka) "ide gore" s jednjakom u grudni koš kroz otvor dijafragme (hiatalni otvor). 

Međutim, hijatus hernija i gastroezofagealna refluksna bolest nisu sinonimi, a hijatus hernija nije uvijek povezana s refluksom.

rasprostranjenost

U Kanadi se procjenjuje da bi 10 do 30% stanovništva imalo problema s povremenim epizodama refluks gastroezofagealni⁷. A 4% Kanađana imalo bi dnevni refluks za 30% jednom tjedno (13).

Američka studija pokazuje da 44% ljudi ima gastroezofagealnu refluksnu bolest barem jednom mjesečno ().

Regurgitacija je iznimno česta u dojenčadi, ali nije uvijek posljedica gastroezofagealne refluksne bolesti. Stručnjaci procjenjuju da 25% dojenčadi ima istinski refluks⁸. Svoj maksimum dostiže u dobi od 4 mjeseca⁹.

Evolucija

U većine oboljelih odraslih, simptomi refluksa su kronični. Tretmani najčešće pružaju potpuno, ali privremeno, ublažavanje simptoma. Oni ne liječe bolest.

U dojenčadi refluks obično nestaje između 6 i 12 mjeseci kako dijete stari.

komplikacije

Produljena izloženost jednjaka kiselim želučanim tvarima može uzrokovati:

• Upala (ezofagita), s manje ili više dubokim lezijama jednjaka odgovornim začirevi (ili čireve) na zidu jednjaka, koje se dijele u 4 stupnja, prema broju, dubini i opsegu;
• ova upala ili čir mogu uzrokovati hemoragija ;
• suženje promjera jednjaka (peptička stenoza), što uzrokuje poteškoće pri gutanju i bol tijekom gutanja;
• un Barrettov jednjak. To je zamjena stanica u stijenci jednjaka stanicama koje se normalno razvijaju u crijevu. Ova zamjena je posljedica ponovljenih "napada" želučane kiseline u jednjaku. Ne prati ga nikakvi posebni simptomi, ali se može otkriti endoskopski jer normalna sivo-ružičasta boja tkiva u jednjaku poprima upaljenu lososovo-ružičastu boju. Barrettov jednjak dovodi vas u opasnost od čira i, što je još važnije, raka jednjaka.

Gastroezofagealna refluksna bolest također može dovesti do komplikacija na daljinu¹⁰ :

• kronični kašalj 
• promukao glas
• laringospazam
• rak jednjaka ili grkljana u slučaju nekontroliranog i nekontroliranog refluksa

Kada se savjetovati?

U svakoj od dolje navedenih situacija preporučljivo je Posjetiti doktora.

• Osjećaj peckanja i regurgitacije kiseline nekoliko puta tjedno.
• Simptomi refluksa ometaju san.
• Simptomi se brzo vraćaju kada prestanete uzimati antacide.
• Simptomi traju više od godinu dana i nikada ih nije pregledao liječnik.
• Postoje neki alarmantni simptomi (pogledajte odjeljak o simptomima žgaravice).