Kako radi?
Vrijedno je odmah pojasniti da prijenosni zračno-aluminijski izvor struje (nazovimo ga skraćeno "aluminijski izvor") ne treba brkati s običnom bankom napajanja: ne treba mu utičnice, jer ne akumulira struju, već je stvara sebe.
Izvor aluminija vrlo je prikladan ako idete na dugo planinarenje. Zamislite da ste sa sobom ponijeli napunjeni power bank i koristili ga drugi dan jednotjednog planinarenja, ostatak vremena ćete sa sobom nositi beskorisni teret. S izvorom aluminija stvari stoje drugačije: da bi počeo raditi, u posebnu ćeliju iznutra ugrađuju se aluminijske ploče – gorivna ćelija – i ulijeva se elektrolit – slaba otopina kuhinjske soli u vodi. To znači da ploče možete postaviti unaprijed, a tijekom putovanja jednostavno dodajte žlicu kuhinjske soli, natočite vodu iz najbližeg potoka ili boce – i možete napuniti svoj pametni telefon, navigator, walkie-talkie i bilo koju drugu prijenosnu putnu opremu .
U gorivim ćelijama počinje kemijska reakcija između aluminija, vode i kisika koji dolazi iz zraka kroz posebnu membranu u stijenci. Rezultat je električna energija i toplina. Na primjer, samo 25 grama aluminija i pola čaše elektrolita može proizvesti približno 50 Wh električne energije. Ovo je dovoljno za punjenje 4-5 iPhone 5 pametnih telefona.
Tijekom reakcije nastaje bijela glina – aluminijev hidroksid. To je netoksična i sigurna tvar koja se nalazi u tlu i naširoko se koristi u raznim industrijama.
Kada je gorivo (aluminij ili voda) gotovo, nastala tvar se može jednostavno izliti, uređaj malo isprati, napuniti novom količinom goriva, što traje samo nekoliko minuta. Aluminij se troši sporije od vode, pa jedan set tanjura može biti dovoljan za nekoliko punjenja vode sa soli.
Radni zračno-aluminijski izvor struje ne stvara buku i ne proizvodi nikakve emisije, uključujući ugljični dioksid. I za razliku od drugih ekološki prihvatljivih izvora energije koji se danas koriste, na primjer, solarnih panela, ne ovisi o vremenu, osim toga, oslobođena toplina pomaže mu da radi čak i pri vrlo niskim temperaturama zraka.
Kako je?
Još 2018. godine inženjeri AL Technologies implementirali su prototip turističkog izvora struje. Prvi test olovke napravljen je putem 3D ispisa i bio je čisto eksperimentalni. Pretpostavljalo se da bi takav izvor veličine termo šalice mogao puniti do 10 pametnih telefona na jednom setu ploča težine 50 grama.
Performanse nisu razočarale, ali treba poboljšati ergonomiju i pouzdanost, što se pokazalo kao rezultat prvih laboratorijskih ispitivanja. Međutim, sama ideja o takvom uređaju toplo je primljena od strane potencijalnih potrošača na nedavnoj izložbi Startup Bazaar 2019 u Skolkovu, na kojoj je sudjelovao AL Technologies, što svakako daje poticaj programerima da ne zatvore projekt u potpunosti.
Za što?
Zračno-aluminijski izvori struje su svestrana tehnologija koja se teoretski može prilagoditi bilo kojoj snazi do razmjera elektrane.
Ali sada, kao prvi proizvod, inženjeri AL Technologies razvijaju napajanje veličine sistemske jedinice za malu snagu (do 500 W), ali dugotrajno (do dva tjedna) napajanje industrijske opreme. Ovo je vrlo važno kada nije moguće često "posjećivati" izvor napajanja radi ponovnog punjenja. Ova strategija je odabrana zbog velikog interesa za ovaj izvor.
Priča o uspjehu
Laboratorijska istraživanja na području zračno-aluminijskih izvora struje traju od 90-ih godina prošlog stoljeća, ali na tržištu još uvijek nema proizvoda široke potrošnje. Poseban doprinos istraživanju pripada znanstvenoj skupini “Elektrokemijski izvori struje” Moskovskog zrakoplovnog instituta, u kojoj je i Konstantin Puškin, suosnivač i voditelj AL Technologies.
Tvrtka je osnovana 2017. godine i ubrzo je postala rezident Skolkova. Startup je već vidio interes za svoj prvi proizvod, a također je dobio i Skolkovo grant za svoj razvoj. Do 2020. prvi bi proizvod trebao krenuti u masovnu proizvodnju. Istovremeno se planira započeti s uređenjem turističkog izvora struje.
Globalni cilj tvrtke je prevesti tehnološki koncept zračno-aluminijskih izvora struje u niz proizvoda različitih kapaciteta koji mogu donijeti stvarnu korist ljudima.