Paradoksalno, ljudi skloni anksioznosti ponekad se tvrdoglavo odbijaju opustiti. Razlog za ovo čudno ponašanje najvjerojatnije je to što nastoje izbjeći veliki nalet tjeskobe ako se nešto loše dogodi.
Svi znamo da je opuštanje dobro i ugodno, kako za dušu tako i za tijelo. Što bi zapravo ovdje moglo biti pogrešno? Utoliko je čudnije ponašanje ljudi koji se opiru opuštanju i održavaju uobičajenu razinu tjeskobe. U nedavnom eksperimentu, istraživači sa Sveučilišta Pennsylvania State otkrili su da su sudionici koji su skloniji negativnim emocijama - na primjer oni koji su se brzo uplašili - imali veću vjerojatnost da će doživjeti tjeskobu kada rade vježbe opuštanja. Ono što ih je trebalo smiriti zapravo je bilo uznemirujuće.
"Ovi ljudi mogu nastaviti brinuti kako bi izbjegli značajan porast tjeskobe", objašnjava Newman. “Ali doista, ipak vrijedi dopustiti si to iskustvo. Što češće to radite, shvaćate da nema razloga za brigu. Trening svjesnosti i druge prakse mogu pomoći ljudima da oslobode napetost i ostanu u sadašnjem trenutku.”
Doktorand i sudionik projekta Hanju Kim kaže da studija također baca svjetlo na to zašto tretmani opuštanja, izvorno osmišljeni za poboljšanje dobrobiti, mogu izazvati još više tjeskobe kod nekih. “To se događa onima koji pate od anksioznih poremećaja i jednostavno im je potrebno opuštanje više od drugih. Nadamo se da rezultati našeg istraživanja mogu pomoći takvim ljudima.”
Istraživači su znali za tjeskobu izazvanu opuštanjem još od 1980-ih, kaže Newman, ali je uzrok tog fenomena ostao nepoznat. Radeći na teoriji izbjegavanja kontrasta 2011. godine, znanstvenik je smatrao da se ova dva koncepta mogu povezati. U središtu njezine teorije je ideja da se ljudi mogu namjerno brinuti: na taj način pokušavaju izbjeći razočaranje koje će morati pretrpjeti ako se nešto loše dogodi.
To baš i ne pomaže, samo čini osobu još jadnijom. Ali budući da se većina stvari o kojima brinemo na kraju ne dogode, način razmišljanja postaje fiksiran: «Bila sam zabrinuta i nije se dogodilo, pa se moram i dalje brinuti.»
Osobe s generaliziranim anksioznim poremećajem osjetljive su na iznenadne izljeve emocija.
Kako bi sudjelovali u nedavnom istraživanju, znanstvenici su pozvali 96 studenata: 32 s generaliziranim anksioznim poremećajem, 34 s velikim depresivnim poremećajem i 30 osoba bez poremećaja. Istraživači su prvo zamolili sudionike da rade vježbe opuštanja, a zatim su pokazali video zapise koji bi mogli izazvati strah ili tugu.
Ispitanici su zatim odgovorili na niz pitanja kako bi izmjerili njihovu osjetljivost na promjene u vlastitom emocionalnom stanju. Primjerice, nekim ljudima je gledanje videa odmah nakon opuštanja izazvalo nelagodu, dok su drugi smatrali da im je seansa pomogla nositi se s negativnim emocijama.
U drugoj fazi, organizatori eksperimenta ponovno su sudionike proveli kroz niz vježbi opuštanja, a zatim su ih ponovno zamolili da ispune upitnik za mjerenje anksioznosti.
Nakon analize podataka, znanstvenici su otkrili da su ljudi s generaliziranim anksioznim poremećajem skloniji biti osjetljiviji na iznenadne emocionalne izljeve, kao što je prijelaz iz opuštenosti u strah ili stres. Osim toga, ova osjetljivost je također bila povezana s osjećajem tjeskobe koji su ispitanici iskusili tijekom sesija opuštanja. Stope su bile slične u osoba s velikim depresivnim poremećajem, iako u njihovom slučaju učinak nije bio toliko izražen.
Hanju Kim se nada da rezultati studije mogu pomoći profesionalcima u radu s ljudima koji pate od anksioznih poremećaja kako bi smanjili njihovu razinu anksioznosti. U konačnici, istraživanja znanstvenika usmjerena su na bolje razumijevanje rada psihe, pronalaženje učinkovitijih načina pomoći ljudima i poboljšanja kvalitete života.