Demi-sezona je vrijeme kada ljudi primjećuju promjenu raspoloženja i pad energije. Ovo stanje poznato je mnogima i znanstveno se naziva sindrom sezonskog afektivnog poremećaja. Znanstvenici su proveli istraživanje ovog sindroma relativno nedavno, 1980-ih.
Svi znaju za “nuspojave” zime na neke ljude. Pogoršanje raspoloženja, sklonost depresiji, u nekim slučajevima čak i slabljenje funkcije uma. Međutim, nova istraživanja dovode u pitanje popularno mišljenje o psihološkim učincima koje zima ima na ljude. Jedan takav eksperiment, proveden na 34 stanovnika SAD-a, objavljen je u časopisu Clinical Psychological Science. Osporio je samu pretpostavku da se simptomi depresije pogoršavaju tijekom zimskih mjeseci. Istraživači, predvođeni profesorom Stephenom LoBellom sa Sveučilišta Montgomery, zamolili su sudionike da ispune upitnik o simptomima depresije tijekom prethodna dva tjedna. Važno je napomenuti da su sudionici anketu ispunjavali u različito doba godine, što je pomoglo u donošenju zaključka o sezonskim ovisnostima. Suprotno očekivanjima, rezultati su pokazali da nema veze između depresivnog raspoloženja i zimskog razdoblja ili bilo kojeg drugog doba godine.
Neurolozi, predvođeni Christel Meyer sa Sveučilišta u Belgiji, proveli su istraživanje među 28 mladića i djevojaka u različito doba godine kako bi prikupili i obradili podatke o njihovom raspoloženju, emocionalnom stanju i sposobnosti koncentracije. Mjerena je i razina melatonina te je predloženo nekoliko psihičkih problema. Jedan od zadataka bio je provjeriti budnost (koncentraciju) pritiskom na gumb čim se štoperica nasumično pojavi na ekranu. Drugi zadatak bila je procjena RAM-a. Sudionicima je ponuđena snimka ulomaka iz pisama, reproducirana kao kontinuirani stream. Zadatak je bio da sudionik odredi u kojem trenutku će se snimka početi ponavljati. Svrha eksperimenta je otkriti odnos između aktivnosti mozga i godišnjeg doba.
Prema rezultatima, koncentracija, emocionalno stanje i razina melatonina uglavnom su neovisni o godišnjem dobu. Sudionici su jednako uspješno rješavali zadatke bez obzira na ovo ili ono godišnje doba. Što se tiče osnovne funkcije mozga, živčana aktivnost sudionika bila je najveća u proljeće, a najniža u jesen. Aktivnost mozga u zimskom razdoblju promatrana je na prosječnoj razini. Pretpostavku da se naše mentalne funkcije zimi doista povećavaju podupiru istraživanja iz kasnih 90-ih. Istraživači sa Sveučilišta Tromsø u Norveškoj proveli su eksperiment na 62 sudionika na nizu zadataka tijekom zime i ljeta. Mjesto za takav eksperiment odabrano je prilično dobro: temperature ljeti i zimi imaju značajne varijacije. Tromsø se nalazi više od 180 milja sjeverno od Arktičkog kruga, što znači da zimi praktički nema sunčeve svjetlosti, a ljeti, naprotiv, nema noći kao takve.
Nakon niza eksperimenata, istraživači su otkrili malu razliku u sezonskim vrijednostima. Međutim, one vrijednosti koje su imale značajnu razliku pokazale su se kao prednost… zima! Sudionici su tijekom zime bili bolji u testovima brzine reakcije, kao iu Stroop testu, gdje je potrebno što brže imenovati boju tinte kojom je riječ napisana (primjerice, riječ “plava” ” napisano je crvenom tintom itd.). Samo je jedan test pokazao najbolje rezultate u ljeto, a to je tečnost govora.
Sumirajući, možemo pretpostaviti da. Mnogi od nas, iz očitih razloga, teško podnose zimu s njezinim dugim mračnim večerima. I nakon što smo dugo slušali o tome kako zima doprinosi letargiji i tuzi, počinjemo vjerovati u to. No, imamo razloga vjerovati da sama zima, kao pojava, ne samo da nije uzrok oslabljene funkcije mozga, već je i vrijeme kada mozak radi pojačano.