Barotraumatski otitis je ozljeda tkiva uha uzrokovana promjenom tlaka. Može uzrokovati jaku bol, oštećenje bubnjića, gubitak sluha i vestibularne simptome. Ovisno o simptomima, barotrauma se liječi primjenom dekongestiva i/ili antibiotika. U nekim slučajevima potrebna je operacija. Barotrauma uha može se izbjeći prenošenjem ispravnih radnji koje treba poduzeti kod rizičnih subjekata (ronioci, avijatičari). 

Barotraumatski otitis je ozljeda tkiva uha uzrokovana naglom promjenom tlaka zraka.

Uzroci

Barotrauma nastaje kada je tijelo podvrgnuto ili povećanju tlaka (ronjenje, gubitak visine u zrakoplovu) ili padu tlaka (avion dobiva visinu, ronilac izlazi na površinu).

Barotraumatski otitis nastaje zbog kvara eustahijeve cijevi, kanala koji se nalazi na razini bubnjića koji povezuje ždrijelo sa srednjim uhom. Kada dođe do promjene vanjskog tlaka, eustahijeva cijev uravnotežuje tlak na obje strane bubnjića dopuštajući vanjskom zraku da uđe (ili izađe) u srednje uho. Ako je eustahijeva cijev neispravna, zrak ne može izaći ili ući u srednje uho, što rezultira barotraumom.

Dijagnostički

Dijagnoza se postavlja prema prirodi simptoma i anamnezi bolesnika (ronjenje, visinski let). Ovisno o simptomima, mogu biti potrebni dodatni pregledi:

• Audiometrijski testovi (prag razumljivosti, glasovna diskriminacija, akustični refleksi, itd.)
• vestibularni testovi

Zabrinuti ljudi

Barotrauma posebno pogađa ljude koji su podložni jakim varijacijama pritiska u svom radnom okruženju, posebice ronioce i zrakoplovce. Barotrauma uha čini dvije trećine nesreća u ronjenju.

Čimbenici rizika

Svaka upala (zbog alergije, infekcije, ožiljka, tumora) gornjih dišnih putova (ždrijelo, grkljan, nazalni prolazi) ili uha koja onemogućuje balansiranje pritisaka povećava rizik od barotraume.

Manifestacije barotraume javljaju se gotovo trenutno kada se tlak promijeni. 

U slučaju disfunkcije eustahijeve cijevi, razlika u tlaku zraka između bubnjića i ždrijela može uzrokovati:

• Jaka bol duboko u uhu
• Gubitak sluha koji može ići čak do gluhoće
• Oštećenje ili čak perforacija bubnjića što može dovesti do krvarenja
• Vestibularni simptomi (vrtoglavica, mučnina, povraćanje)
• Ako je razlika tlaka prevelika, može puknuti i ovalni prozorčić (koji ulazi u unutarnje uho iz srednjeg uha). Nakon ove rupture, sve šupljine uha komuniciraju što uzrokuje curenje tekućine iz unutarnjeg uha u srednje uho. Unutarnje uho je u opasnosti od trajnog oštećenja. 

U većini slučajeva barotraume liječenje je simptomatsko. Ali neke lezije mogu zahtijevati poseban tretman. Barotrauma uha liječi se primjenom dekongestiva (oksimetazolin, pseudoefedrin) kako bi se olakšalo otvaranje blokiranih dišnih puteva. Teški slučajevi mogu se liječiti nazalnim kortikosteroidima.

Ako postoji krvarenje ili znakovi izljeva, daju se antibiotici (na primjer, amoksicilin ili trimetoprim/sulfametoksazol).

Prije teških ili trajnih simptoma indicirana je konzultacija s ORL-om. Kirurški zahvat može biti potreban za liječenje teških oštećenja unutarnjeg ili srednjeg uha. Na primjer, timpanotomija za izravni popravak rupturiranog okruglog ili ovalnog prozora ili miringotomija za drenažu tekućine iz srednjeg uha.

Prevencija barotraumatskog otitisa uključuje edukaciju rizičnih osoba (avijatičari, ronioci, planinari). Kada se vanjski tlak mijenja, važno je da nemate previsoke brzine nagiba. Avijatičari i profesionalci ronjenja moraju biti obučeni u boksu za proučavanje posljedica varijacija pritiska na uho.

Barotrauma uha može se spriječiti čestim gutanjem ili izdisanjem uz štipanje nosnica kako bi se otvorile eustahijeve cijevi i uravnotežio pritisak između srednjeg i vanjskog uha. Nošenje čepića za uši sprječava balansiranje pritiska, pa ga treba izbjegavati tijekom ronjenja.

Preventivno liječenje pseudoefedrinom 12 do 24 sata prije ronjenja može smanjiti rizik od barotraume atrija. Ronjenje se ne smije prakticirati ako se zagušenje ne riješi.