U Latinskoj Americi živi jedinstveni pauk Bagheera Kipling. Ovo je pauk skakač, on, kao i cijela grupa, ima velike oštre oči i nevjerojatnu sposobnost skakanja. Ali on također ima osobinu po kojoj se izdvaja od 40000 XNUMX vrsta pauka – on je gotovo vegetarijanac.
Gotovo svi pauci su grabežljivci. Mogu loviti raznim metodama, ali na kraju svi isisaju rastopljene unutarnje organe žrtve. Ako i jedu biljke, to je rijetko, gotovo slučajno. Neki mogu s vremena na vrijeme pijuckati nektar kao dodatak mesnoj prehrani. Drugi slučajno progutaju pelud dok recikliraju svoju mrežu.
Ali Kiplingova Bagheera je iznimka. Christopher Meehan sa Sveučilišta Villanova otkrio je da pauci koriste partnerstvo mrava i akacije. Stabla bagrema koriste mrave kao zaštitnike i pružaju im utočište u šupljim trnovima i ukusnim izraslinama na lišću koje se nazivaju Belt corpuscles. Kiplingovi bagheari naučili su krasti ove delicije od mrava, i kao rezultat toga, postali su jedini (gotovo) vegetarijanski pauci.
Mian je proveo sedam godina promatrajući pauke i kako dobivaju hranu. Pokazao je da se pauci gotovo uvijek mogu naći na akacijama gdje žive mravi, jer Belt korpuskule rastu na akacijama samo u prisustvu mrava.
U Meksiku, tijela pojasa čine 91% prehrane paukova, au Kostariki 60%. Rjeđe piju nektar, a još rjeđe jedu meso, jedući ličinke mrava, muhe, pa čak i pripadnike svoje vrste.
Meehan je svoje rezultate potvrdio analizom kemijskog sastava tijela pauka. Gledao je omjer dvaju izotopa dušika: N-15 i N-14. Oni koji jedu biljnu hranu imaju niže razine N-15 od onih koji jedu meso, a tijelo Bagheere Kipling ima 5% manje ovog izotopa od drugih pauka skakača. Meehan je također usporedio razine dva izotopa ugljika, C-13 i C-12. Otkrio je da je u tijelu pauka vegetarijanca iu tijelima Belta gotovo isti omjer, koji je tipičan za životinje i njihovu hranu.
Jedenje teladi pojasa je korisno, ali nije tako jednostavno. Prvo, tu je problem mrava čuvara. Strategija Bagheere Kipling je stealth i manevriranje. Gnijezda gradi na vrhovima najstarijih listova, gdje mravi rijetko zalaze. Pauci se aktivno skrivaju od približavanja patrola. Ako su stjerani u kut, koriste svoje snažne šape za skok u dalj. Ponekad koriste mrežu, visi u zraku dok opasnost ne prođe. Meehan je dokumentirao nekoliko strategija, a sve su dokaz impresivne inteligencije po kojoj su pauci skakači poznati.
Čak i ako Kiplingova Bagheera uspije pobjeći patroli, još uvijek postoji problem. Tijela pojasa su vrlo bogata vlaknima, a pauci, u teoriji, ne bi trebali biti u stanju nositi se s tim. Pauci ne mogu žvakati hranu, svoje žrtve probavljaju izvana koristeći otrov i želučane sokove, a zatim "piju" ostatke u tekućem stanju. Biljna vlakna puno su žilava, a još uvijek ne znamo kako se s njima nosi Kiplingova Bagheera.
Općenito, isplati se. Pojasna tjelešca su spreman izvor hrane dostupan tijekom cijele godine. Koristeći tuđu hranu, Kiplingove Bagheeras su napredovale. Danas ih se može naći posvuda u Latinskoj Americi, gdje mravi "surađuju" s akacijama.