Gospođa Kalai, poljoprivrednica u južnoj indijskoj državi Tamil Nadu, govori o uzgoju šećerne trske i važnosti tradicionalnog festivala žetve Pongal u siječnju. Svrha Pongala je izraziti zahvalnost bogu sunca za žetvu i ponuditi mu prva požnjevena zrna. Rođen sam i živim u malom selu blizu Kavandhapadija. Preko dana radim u školi, a navečer brinem o našem OPG-u. Moja obitelj su nasljedni poljoprivrednici. Moj pradjed, otac i jedan od braće bave se poljoprivredom. Pomagao sam im u radu kao dijete. Znate, nikad se nisam igrala s lutkama, moje igračke su bili kamenčići, zemlja i kuruwai (malo voće kokosa). Sve igre i zabava bile su vezane uz žetvu i brigu o životinjama na našem imanju. Stoga nije ni čudo što sam svoj život povezao s poljoprivredom. Uzgajamo šećernu trsku i razne sorte banana. Za obje kulture, razdoblje zrenja je 10 mjeseci. Šećernu trsku je vrlo važno žeti u pravo vrijeme, kada je što je moguće više zasićena sokom iz kojeg se potom pravi šećer. Znamo kako prepoznati kada je vrijeme žetve: lišće šećerne trske mijenja boju i postaje svijetlozeleno. Uz banane sadimo i karamani (vrsta graha). Međutim, oni nisu na prodaju, već ostaju za našu uporabu. Na farmi imamo 2 krave, bivola, 20 ovaca i oko 20 kokoši. Svako jutro pomuzem krave i bivole, nakon čega mlijeko prodajem u lokalnoj mjesnoj zadruzi. Prodano mlijeko ide Aavinu, proizvođaču mliječnih proizvoda u Tamil Naduu. Nakon povratka s posla ponovno pomuzem krave i navečer prodajem za obične kupce, uglavnom obitelji. Na našem imanju nema mehanizacije, sve se radi ručno – od sjetve do žetve. Zapošljavamo radnike za berbu šećerne trske i proizvodnju šećera. Što se tiče banana, dolazi nam posrednik i otkupljuje banane na težinu. Trske se prvo režu i propuštaju kroz poseban stroj koji ih preša, dok stabljike puštaju sok. Ovaj sok se skuplja u velike cilindre. Svaki cilindar daje 80-90 kg šećera. Pogaču sušimo od prešane trske i njome održavamo vatru, na kojoj kuhamo sok. Tijekom vrenja, sok prolazi kroz nekoliko faza, tvoreći različite proizvode. Prvo dolazi melasa, a zatim jaggery. Imamo posebnu tržnicu šećera u Kavandapadiju, jednu od najvećih u Indiji. Uzgajivači šećerne trske moraju biti registrirani na ovom tržištu. Naša glavna glavobolja je vrijeme. Ako ima premalo ili previše kiše, to negativno utječe na našu žetvu. Zapravo, u našoj obitelji prioritet nam je slavlje Mattu Pongala. Bez krava smo ništa. Tijekom festivala dotjerujemo naše krave, čistimo naše staje i molimo se svetoj životinji. Za nas je Mattu Pongal važniji od Diwalija. S dotjeranim kravama izlazimo u šetnju ulicama. Svi poljoprivrednici slave Mattu Pongal vrlo svečano i vedro.
2022-11-11