Postojalo je vrijeme kada su vegetarijanska i veganska prehrana bile samo dio male subkulture u zapadnom svijetu. Vjerovalo se da je to područje interesa hipija i aktivista, a ne šire populacije.
Okolina je na vegetarijance i vegane gledala ili s prihvaćanjem i tolerancijom, ili s neprijateljstvom. Ali sada se sve mijenja. Sve više i više potrošača počinje shvaćati pozitivan učinak biljne prehrane ne samo na zdravlje, već i na mnoge druge aspekte života.
Biljna prehrana postala je glavna struja. Poznate javne osobe i velike korporacije pozivaju na prelazak na veganstvo. Čak su i ljudi poput Beyoncé i Jay-Z-ja prihvatili veganski način života i uložili u tvrtku za proizvodnju veganske hrane. A najveća svjetska prehrambena tvrtka, Nestlé, predviđa da će biljna hrana nastaviti dobivati popularnost među potrošačima.
Za neke je to stil života. Događa se da čak i cijele tvrtke slijede filozofiju prema kojoj odbijaju platiti za sve što doprinosi ubojstvu.
Razumijevanje da korištenje životinja za hranu, odjeću ili bilo koju drugu svrhu nije neophodno za naše zdravlje i dobrobit također može biti osnova za razvoj profitabilnog biljnog gospodarstva.
Korist za zdravlje
Desetljeća istraživanja pokazala su da je biljna prehrana nedvojbeno jedna od najzdravijih na svijetu. Hrana u tipičnoj biljnoj prehrani pomaže u smanjenju upale u tijelu, poboljšava rad krvnih žila i smanjuje rizik od metaboličkog sindroma i dijabetesa.
Nutricionisti se slažu da su zamjene životinjskim proteinima - orašasti plodovi, sjemenke, mahunarke i tofu - vrijedni i pristupačni izvori proteina i drugih hranjivih tvari.
Biljna prehrana sigurna je u svim fazama ljudskog života, uključujući trudnoću, dojenčad i djetinjstvo. Istraživanja dosljedno potvrđuju da uravnotežena prehrana temeljena na biljnom podrijetlu može čovjeku osigurati sve hranjive tvari potrebne za dobro zdravlje.
Velika većina vegana i vegetarijanaca, prema studijama, dobiva preporučeni dnevni unos proteina. Što se tiče željeza, biljna prehrana može sadržavati isto toliko ili više nego prehrana koja sadrži meso.
Ne samo da životinjski proizvodi nisu potrebni za optimalno zdravlje, već sve veći broj nutricionista i zdravstvenih djelatnika priznaje da su životinjski proizvodi čak i štetni.
Istraživanje o prehrani baziranoj na biljnim namirnicama opetovano je pokazalo da su indeks tjelesne mase i stope pretilosti najniže kod ljudi koji jedu hranu baziranu na biljnom podrijetlu. Zdrava prehrana temeljena na biljnoj prehrani također pomaže u smanjenju rizika od srčanih bolesti, moždanog udara, raka, pretilosti i dijabetesa, koji su među vodećim uzrocima smrti u mnogim zapadnim zemljama.
Etika
Za veliku većinu ljudi koji žive u današnjem svijetu jedenje mesa više nije bitan dio preživljavanja. Moderno čovječanstvo više se ne mora štititi od životinja kako bi preživjelo. Stoga je u današnje vrijeme jedenje živih bića postalo izbor, a ne nužnost.
Životinje su jednako inteligentna bića kao i mi, sa svojim potrebama, željama i interesima. Znanost zna da, poput nas, mogu iskusiti širok raspon osjeta i emocija, kao što su radost, bol, zadovoljstvo, strah, glad, tuga, dosada, frustracija ili zadovoljstvo. Svjesni su svijeta oko sebe. Njihovi životi su vrijedni i nisu samo resursi ili alati za ljudsku upotrebu.
Svako korištenje životinja za hranu, odjeću, zabavu ili pokuse je korištenje životinja protiv njihove volje, nanošenje patnje i, u većini slučajeva, ubojstvo.
Održivost okoliša
Zdravstvene i etičke dobrobiti su neporecive, ali prelazak na biljnu prehranu dobar je i za okoliš.
Nova istraživanja pokazuju da prelazak na biljnu prehranu može smanjiti vaš osobni utjecaj na okoliš više nego prelazak na hibridni automobil. Organizacija Ujedinjenih naroda za hranu i poljoprivredu (FAO) procjenjuje da se oko 30% svjetske zemlje koja nije prekrivena ledom koristi izravno ili neizravno za proizvodnju hrane za stoku.
U slivu Amazone gotovo 70% šumskog zemljišta pretvoreno je u prostor koji se koristi kao pašnjak za stoku. Pretjerana ispaša rezultirala je gubitkom bioraznolikosti i produktivnosti ekosustava, posebno u suhim regijama.
Dvotomno izvješće pod naslovom "Stoka u promjenjivom krajoliku" donijelo je sljedeće ključne nalaze:
1. Više od 1,7 milijardi životinja koristi se u uzgoju životinja diljem svijeta i zauzimaju više od četvrtine Zemljine površine.
2. Proizvodnja stočne hrane zauzima oko trećinu svih obradivih površina na planetu.
3. Stočarska industrija, koja uključuje proizvodnju i transport stočne hrane, odgovorna je za oko 18% svih emisija stakleničkih plinova u svijetu.
Prema nedavnoj studiji o utjecaju biljnih zamjena za meso na okoliš, svaka proizvodnja biljnih zamjena za meso rezultira znatno nižim emisijama nego proizvodnja pravog mesa.
Uzgoj životinja također dovodi do neodrživog korištenja vode. Stočarska industrija zahtijeva visoku potrošnju vode, često iscrpljujući lokalne zalihe usred sve veće zabrinutosti zbog klimatskih promjena i stalnog smanjenja resursa svježe vode.
Zašto proizvoditi hranu za hranu?
Smanjenje proizvodnje mesa i drugih životinjskih proizvoda ne samo da podupire borbu za spas našeg planeta i doprinosi održivijem i etičnijem načinu života.
Izbacivanjem životinjskih proizvoda ne samo da značajno smanjujete svoj utjecaj na okoliš, već također igrate svoju ulogu u poboljšanju života ljudi diljem svijeta.
Uzgoj životinja ima dalekosežne posljedice za ljude, posebno za nemoćne i siromašne. Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, svake godine više od 20 milijuna ljudi umre od posljedica pothranjenosti, a približno 1 milijarda ljudi živi u stalnoj gladi.
Velik dio hrane kojom se trenutno hrane životinje može se koristiti za hranjenje gladnih diljem svijeta. Ali umjesto opskrbe žitaricama ljudima u krajnjoj potrebi i onima koji su pogođeni globalnom prehrambenom krizom, tim usjevima se hrani stoka.
Za proizvodnju samo pola funte govedine potrebno je u prosjeku četiri kilograma žitarica i drugih biljnih bjelančevina!
Ekonomske koristi
Poljoprivredni sustav temeljen na biljkama donosi ne samo ekološke i humanitarne koristi, već i ekonomske. Dodatna hrana koja bi se proizvela da stanovništvo SAD-a prijeđe na vegansku prehranu mogla bi nahraniti 350 milijuna ljudi više.
Taj bi višak hrane nadoknadio sve gubitke od smanjenja stočarske proizvodnje. Ekonomske studije pokazuju da stočarska proizvodnja u većini zapadnih zemalja stvara manje od 2% BDP-a. Neke studije u SAD-u sugeriraju potencijalno smanjenje BDP-a od oko 1% kao rezultat prelaska zemlje na veganstvo, ali to će biti nadoknađeno rastom tržišta biljnih proizvoda.
Prema studiji objavljenoj u američkom časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ako ljudi nastave konzumirati životinjske proizvode, umjesto da se prebace na uravnoteženu biljnu prehranu, to bi Sjedinjene Države moglo koštati od 197 do 289 milijardi dolara godišnje, a globalno bi gospodarstvo moglo izgubiti do 2050 bilijuna dolara za 1,6.
SAD bi mogao uštedjeti više novca nego bilo koja druga zemlja prelaskom na biljnu ekonomiju zbog trenutnih visokih troškova javnog zdravstva. Prema studiji PNAS-a, kad bi Amerikanci jednostavno slijedili smjernice zdrave prehrane, SAD bi mogao uštedjeti 180 milijardi dolara na troškovima zdravstvene zaštite i 250 milijardi dolara ako bi se prebacio na biljnu ekonomiju. Ovo su samo novčane brojke i ne uzimaju u obzir da se procjenjuje da se 320 života godišnje spasi smanjenjem kroničnih bolesti i pretilosti.
Prema jednoj studiji Plant Foods Association, ekonomska aktivnost samo u američkoj industriji biljne hrane iznosi oko 13,7 milijardi dolara godišnje. Prema trenutnim stopama rasta, predviđa se da će prehrambena industrija biljnog podrijetla generirati 10 milijardi dolara poreznih prihoda u sljedećih 13,3 godine. Prodaja biljnih proizvoda u SAD-u raste u prosjeku 8% godišnje.
Sve su ovo obećavajuće vijesti za zagovornike biljnog stila života, a pojavljuju se i nove studije koje pokazuju višestruku korist izbjegavanja životinjskih proizvoda.
Istraživanja potvrđuju da će, na mnogim razinama, gospodarstvo temeljeno na biljkama poboljšati cjelokupno zdravlje i dobrobit ljudi diljem svijeta smanjenjem gladi u zemljama u razvoju i smanjenjem kroničnih bolesti na Zapadu. U isto vrijeme, naš planet će se malo odmoriti od štete uzrokovane proizvodnjom životinjskih proizvoda.
Uostalom, čak i ako moral i etika nisu dovoljni za vjerovanje u dobrobiti biljnog načina života, barem bi moć svemogućeg dolara trebala uvjeriti ljude.