Parazitska protozoa Toxoplasma gondii, koja uzrokuje upalu, može oštetiti mozak na način da se zaražena osoba ubije, izvještava The Journal of Clinical Psychiatry.
Testovi na prisutnost Toxoplasme gondii pozitivni su kod mnogih ljudi – najčešće je to posljedica jedenja nekuhanog mesa ili kontakta s mačjim izmetom. To je slučaj s 10 do 20 posto. Amerikanci. Prihvaćeno je da toksoplazma ostaje u stanju mirovanja u ljudskom tijelu i da nije štetna.
U međuvremenu je tim profesorice Lene Brundin sa Sveučilišta Michigan State otkrio da ovaj parazit, izazivajući upalu u mozgu, može dovesti do stvaranja opasnih metabolita i tako povećati rizik od pokušaja samoubojstva.
Raniji izvještaji već su spominjali znakove upalnog procesa u mozgu samoubojica i ljudi koji pate od depresije. Bilo je i sugestija da ova protozoa može potaknuti suicidalno ponašanje - na primjer, zaraženi štakori sami su tražili mačku. Nedavna istraživanja pokazala su da prisutnost protozoa u tijelu povećava rizik od samoubojstva do sedam puta.
Kao što Brundin objašnjava, studije ne pokazuju da će svi zaraženi biti suicidalni, ali neki ljudi mogu biti posebno osjetljivi na suicidalno ponašanje. Provođenjem testova za otkrivanje parazita moglo bi se predvidjeti tko je u posebnoj opasnosti.
Brundin je deset godina radio na vezi između depresije i upale mozga. U liječenju depresije obično se koriste takozvani selektivni inhibitori ponovne pohrane serotonina (SSRI) – poput fluoksetina, poznatijeg pod trgovačkim imenom Prozac. Ovi lijekovi podižu razinu serotonina u mozgu, što bi trebalo popraviti vaše raspoloženje. Međutim, učinkoviti su samo kod polovice onih koji pate od depresije.
Brundinovo istraživanje pokazuje da smanjena razina serotonina u mozgu ne mora biti toliko uzrok koliko simptom poremećaja u njegovom radu. Upalni proces – poput onog uzrokovanog parazitom – može uzrokovati promjene koje dovode do depresije i, u nekim slučajevima, misli o samoubojstvu. Možda je borbom protiv parazita moguće pomoći barem nekim potencijalnim samoubojicama. (PAP)
pmw/ ula/