Često nas zabavlja pronalaženje sličnosti u izgledu pasa i njihovih vlasnika – primjerice, oba imaju duge noge ili je dlaka psa kovrčava poput ljudske dlake.
Nedavna studija pokazala je da je vjerojatnije da psi sliče svojim vlasnicima na potpuno drugačiji način: zapravo, njihove su osobnosti obično slične.
William J. Chopik, socijalni psiholog sa Sveučilišta Michigan State i glavni autor studije, proučava kako se ljudski odnosi mijenjaju tijekom vremena. Zaintrigiran vezama koje se razvijaju između ljudi i njihovih krznenih prijatelja, krenuo je istraživati i te odnose i njihovu dinamiku.
U svojoj studiji, 1 vlasnik psa procijenio je svoju osobnost i osobnost svojih ljubimaca pomoću standardiziranih upitnika. Chopik je otkrio da psi i njihovi vlasnici imaju slične osobine ličnosti. Vrlo druželjubiva osoba dvaput je vjerojatnije da će imati psa koji je aktivan i energičan, a također i manje agresivan od osobe s lošom naravi. Studija je također otkrila da savjesni vlasnici opisuju svoje pse kao lakše dresure, dok nervozni ljudi opisuju svoje pse kao plašljivije.
Chopik ističe očitu zapreku u ovoj studiji: možete postavljati ljudima pitanja o njima, ali za pse se morate osloniti samo na opažanja vlasnika ponašanja njihovih ljubimaca. No čini se da su vlasnici skloni prilično objektivno opisivati svoje ljubimce jer, kako su pokazala slična istraživanja, autsajderi opisuju karakter pasa na isti način kao i vlasnici.
Zašto postoje takve sličnosti u karakterima ljudi i njihovih ljubimaca? Studija se ne bavi uzrocima, ali Chopik ima hipotezu. “Dio vas namjerno bira ovog psa, a dio psa stječe određene osobine zbog vas”, kaže.
Chopik kaže da kada ljudi usvoje psa, obično izaberu psa koji se prirodno uklapa u njihov životni stil. „Želite li aktivnog psa kojem je potrebna stalna ljudska interakcija ili tišeg psa prikladnog za sjedilački način života? Skloni smo birati pse koji nam odgovaraju.”
Zatim, svjesnim učenjem ili samo svakodnevnim interakcijama, oblikujemo ponašanje naših ljubimaca – a kada se mi mijenjamo, i oni se mijenjaju s nama.
Bihevioristica Zazie Todd kaže da je važno napomenuti da pet glavnih osobina koje se obično koriste za procjenu osobnosti ljudi (ekstravertiranost, susretljivost, savjesnost, neuroticizam i otvorenost) nije isto što i pet čimbenika osobnosti koji se odnose na opisivanje temperamenta pasa ( strah, agresivnost prema ljudima, agresivnost prema životinjama, aktivnost/razdražljivost i sposobnost učenja). Ali prema Toddu, postoji neka doista zanimljiva veza između ljudi i pasa, a kvalitete su često isprepletene.
Na primjer, iako "ekstravertnost" nije osobina koja jasno odražava osobnost životinje, ekstrovertirani ljudi imaju tendenciju da budu otvoreniji i energičniji, tako da je njihov ljubimac vrlo aktivan i uzbuđen.
Buduća istraživanja mogla bi baciti više svjetla na pitanje prvosti i drugosti u ovom pitanju. Na primjer, jesu li prijateljski raspoloženi, druželjubivi ljudi u početku skloni izabrati manje sramežljivog psa za svog društva? Ili se njihov način života s vremenom prenosi na kućnog ljubimca? “Aktivni ljudi vjerojatnije će povesti svoje pse sa sobom kamo god krenu, što njihovom ljubimcu omogućuje druženje i navikavanje na različite stvari”, kaže Todd. "Možda ljudi oblikuju osobnost svog psa - ali to je zanimljiva teorija koju tek trebamo potvrditi."