Možda ste se već iznenadili kad ste čuli kako vaša mačka hrče. Ovi mali šumovi pri disanju mogu biti znak raznih napada na nos, nosne šupljine ili ždrijelo. Neka stanja su benigna i ne zahtijevaju poseban tretman, dok bi vas drugi trebali upozoriti i opravdati konzultacije s veterinarom.

Ozbiljnost hrkanja ovisi o različitim kriterijima. Stoga treba postaviti nekoliko pitanja. Prvi je trajanje evolucije. Hrče li mačka od djetinjstva ili se to u nekom trenutku dogodilo? Da li se hrkanje pogoršava? Jesu li popraćeni značajnom respiratornom nelagodom (kratkoća daha, dahtanjem, pojačanim disanjem, netolerancijom na napor, itd.)? Curi li mački nos? Sva su ova pitanja elementi koji nam omogućuju da saznamo o uzroku hrkanja.

Ako ste oduvijek čuli kako vaša mačka hrče, a hrkanje nema utjecaja na njegovo ponašanje, vjerojatno je to zbog urođene mane. To je osobito često kod pasmina sa zgnječenim nosom, poznatih kao "brahikefal", kao što su perzijski, egzotični kratkodlaki, himalajski ili, u manjoj mjeri, škotski fold. Odabir ovih pasmina s ciljem smanjenja veličine njuške nažalost doveo je i do abnormalnosti u konformaciji nosnica, nosnih šupljina i ždrijela koje su bile uzrok uočenog hrkanja. 

U većini slučajeva, ove se malformacije prilično dobro podnose, osobito u zatvorenih mačaka s ograničenom tjelesnom aktivnošću. Međutim, u nekim teškim slučajevima, prolaz zraka je toliko poremećen da su respiratorna nelagoda i utjecaj na kvalitetu života mačke značajni. Ponekad se mačka rodi s potpuno zatvorenim nosnicama. U nekim slučajevima može se razmotriti kirurško liječenje za poboljšanje respiratornog kapaciteta. Srećom, s obzirom da su pasminski klubovi postali svjesni ekscesa selekcije hipertipova, ova vrsta naklonosti bi trebala biti sve rjeđa u godinama koje dolaze.

Međutim, brahicefalne mačke nisu jedine koje pate od urođenih mana, a sve mačke su osjetljive na malformacije nosnih šupljina ili ždrijela. U slučaju sumnje bit će nužni liječnički slikovni pregledi za potvrdu dijagnoze (skener, rinoskopija, MRI).

Je li hrkanje vaše mačke popraćeno iscjetkom iz nosa ili očiju? Jeste li ga vidjeli kako kihne? Ako je to slučaj, vjerojatno je da vaša mačka pati od Coryza sindroma. Ovo stanje uključuje nekoliko napada (rinitis, konjuktivitis, gingivostomatitis, itd.) zbog infekcija dvjema glavnim vrstama virusa: herpes virusima i kalicivirusima. 

Godišnja cijepljenja štite od ovih virusa i pomažu u ograničavanju ozbiljnosti infekcija. Mačka može pokazati nekoliko znakova ili samo hrkati uz blagi prozirni iscjedak iz nosa i kihanje. Infekcija ovim virusima obično traje 2 do 3 tjedna. 

Za to vrijeme mačka je zarazna za svoje srodnike. Također je uobičajeno da bakterije iskoriste trenutnu infekciju. Tada se uočavaju znakovi superinfekcije i iscjedak postaje gnojan. Kod mačaka s kompetentnim imunološkim sustavom infekcija se spontano povlači. Kod mačaka s oslabljenim imunitetom (vrlo mladih, vrlo starih, IVF pozitivne, bolesne) ili necijepljenih, infekcija može imati dugoročne posljedice s, na primjer, cjeloživotnim hrkanjem i čestim recidivima.

U slučaju hrkanja povezanog s kihanjem i iscjetkom iz nosa moguće je provoditi inhalacije za razrjeđivanje nosnog sekreta. Idealno je iznajmiti nebulizator u klasičnoj ljekarni koji omogućuje cijepanje fiziološkog seruma u mikroskopske kapljice koje prodiru u stablo gornjeg dišnog sustava. Inače, mačku je moguće smjestiti u njezin transportni kavez, zdjelu s kipućom vodom ispred, van dohvata njezinih šapa, te sve pokriti vlažnim frotirnim ručnikom. Izvođenje ovih inhalacija tri puta dnevno u trajanju od najmanje 10 minuta pomaže u ublažavanju nelagode povezane s rinitisom. Također je moguće dodati eterična ulja u vodu ili fiziološku otopinu, kao kod ljudi, ali ona također mogu biti iritantna za upaljenu sluznicu nosa. Ako je iscjedak gnojan, a vaša mačka izgleda depresivno ili gubi apetit, preporučuje se konzultacija s veterinarom i možda će biti indicirani antibiotici.

Konačno, nakon ova dva najčešća uzroka dolaze elementi koji začepljuju nosne šupljine. U ovom slučaju, hrkanje neće uvijek biti prisutno, već će u nekom trenutku početi i ponekad će se progresivno pogoršavati. U nekim slučajevima možete primijetiti i druge znakove kao što su neurološki poremećaji (nagnuta glava, abnormalni pokreti očiju, itd.), gluhoća, curenje iz nosa (ponekad krv).

Ovisno o dobi životinje, možda ćemo morati posumnjati na upalni polip (kod mladih mačaka) ili točnije na tumor (osobito kod starijih mačaka). Osim toga, nije neuobičajeno pronaći strana tijela blokirana u nazofarinksu ili nosnim šupljinama (kao što je udahnuta vlat trave, na primjer).

Kako bi se istražio uzrok hrkanja, obično su potrebne medicinske slikovne pretrage. CT i MRI, koji se izvode u općoj anesteziji, omogućuju procjenu unutarnjih struktura lubanje, debljine tkiva, prisutnosti gnoja, a posebno integriteta kostiju, za CT skeniranje. Rinoskopija je često komplementarna jer omogućuje promatranje kvalitete nosne sluznice, uzimanje lezija na analizu (biopsiju) i uklanjanje stranih tijela.

U slučaju upalnog polipa indicirano je kirurško liječenje. Za tumore, ovisno o vrsti i mjestu, operacija često nije moguća. Mogu se razmotriti i druge mogućnosti (radioterapija, kemoterapija itd.), nakon razgovora sa svojim veterinarom ili specijalistom onkologije.

Zaključno, hrkanje kod mačaka može biti bezopasno (osobito ako je povezano s konformacijom pasmine), zaraznog podrijetla, sa sindromom obične prehlade ili povezano s opstrukcijom dišnih puteva. U slučaju primjetnih tegoba, gnojnog iscjetka ili neuroloških znakova, preporuča se konzultirati svog veterinara.