Ascaris je okrugli crv-parazit koji živi u tankom crijevu osobe i izaziva razvoj bolesti kao što je ascariasis kod njega. Životni ciklus parazita prilično je složen, iako ne zahtijeva više domaćina. Crv može živjeti samo u ljudskom tijelu.
Unatoč složenom procesu razvoja crva iz položenog jajeta, ascariasis je rasprostranjen po cijelom svijetu. Prema WHO-u, prosječan broj zaraženih približava se milijardu ljudi. Jaja ascarisa ne mogu se naći samo u zonama permafrosta iu suhim pustinjama.
Shema razvoja životnog ciklusa valjkastih crva je sljedeća:
Nakon oplodnje, jaja okruglih crva se ispuštaju u vanjski okoliš zajedno s izmetom. Nakon određenog vremena padaju u tlo, gdje počinju sazrijevati. Da bi jajašca mogla invadirati ljudi, bit će potrebna tri uvjeta: visoka vlažnost tla (valjkasti crvi preferiraju muljevita, glinasta i černozemna tla), njegova dobra prozračnost i visoka temperatura okoline. U tlu, jaja zadržavaju svoj potencijal dugo vremena. Postoje dokazi da mogu ostati održivi 7 godina. Dakle, ako su ispunjeni svi uvjeti, tada će nakon 14 dana u tlu jaja ascarisa biti spremna za ljudsku invaziju.
Sljedeći stadij naziva se stadij ličinke. Činjenica je da odmah nakon sazrijevanja ličinka ne može zaraziti osobu, treba proći kroz proces linjanja. Prije linjanja u jajetu se nalazi ličinka prve dobi, a nakon linjanja ličinka druge dobi. Općenito, u procesu migracije, ličinke valjkastih crva čine 4 molta.
Kada infektivna ličinka, okružena zaštitnim školjkama, uđe u ljudski gastrointestinalni trakt, mora ih se riješiti. Uništavanje ljuske jajeta događa se u duodenumu. Da bi se zaštitni sloj otopio, bit će potrebna visoka koncentracija ugljičnog dioksida, kiselost okoliša od pH 7 i temperatura od +37 stupnjeva Celzijusa. Ako su ispunjena sva ova tri uvjeta, tada će se iz jajeta izleći mikroskopska ličinka. Veličina mu je toliko mala da bez problema prodire kroz sluznicu crijeva i ulazi u krvotok.
Larve prodiru u venske žile, zatim s protokom krvi odlaze u portalnu venu, u desnu pretklijetku, u ventrikul srca, a zatim u kapilarnu mrežu pluća. Do trenutka kada ličinke ascarisa prodru iz crijeva u plućne kapilare prođu u prosjeku tri dana. Ponekad se neke ličinke mogu zadržati u srcu, jetri i drugim organima.
Iz kapilara pluća ličinke ulaze u alveole koje čine plućno tkivo. Tamo su najpovoljniji uvjeti za njihov daljnji razvoj. U alveolama se ličinke mogu zadržati 8-10 dana. U tom razdoblju prolaze kroz još dva linjanja, prvo 5. ili 6. dana, a drugo 10. dana.
Kroz stijenku alveole larva prodire u bronhiole, u bronhije i u dušnik. Trepetljike, koje debelo oblažu dušnik, svojim svjetlucavim pokretima podižu ličinke u grkljan. Paralelno, pacijent ima refleks kašlja, što doprinosi njihovom bacanju u usnu šupljinu. Tamo se ličinke ponovno gutaju zajedno sa slinom i ponovno ulaze u želudac, a zatim u crijeva.
Od ove točke u životnom ciklusu počinje formiranje punopravne odrasle osobe. Liječnici ovu fazu nazivaju intestinalna faza. Larve koje ponovno ulaze u crijevo prevelike su da bi prošle kroz njegove pore. Osim toga, oni već imaju dovoljno pokretljivosti da mogu ostati u njemu, odupirući se fekalnim masama. Pretvorite se u odraslog ascarisa nakon 2-3 mjeseca. Utvrđeno je da će se prvo leglo jajašaca pojaviti za 75-100 dana nakon što jaje uđe u ljudsko tijelo.
Da bi došlo do oplodnje, i mužjak i ženka moraju biti u crijevu. Nakon što ženka položi gotova jaja, ona će zajedno s izmetom izaći van, pasti u tlo i čekati optimalan trenutak za sljedeću invaziju. Kada se to dogodi, životni ciklus crva će se ponoviti.
U pravilu se životni ciklus okruglih crva odvija prema ovoj shemi. Međutim, opisani su netipični ciklusi njihova života. To znači da intestinalna faza ne zamjenjuje uvijek migratornu. Ponekad se ličinke mogu smjestiti u jetru i tamo umrijeti. Osim toga, tijekom intenzivnog kašlja, veliki broj ličinki izlazi sa sluzi u vanjski okoliš. I prije puberteta umiru.
Važno je napomenuti da neke ličinke Ascarisa mogu postojati u drugim organima dugo vremena, uzrokujući karakteristične simptome. Askaridoza srca, pluća, mozga i jetre vrlo je opasna ne samo za zdravlje, već i za ljudski život. Doista, u procesu migracije, čak i bez naseljavanja u organima, ličinke izazivaju pojavu upalnih infiltrata i zona mikronekroze u jetri i plućima. Lako je zamisliti što će se dogoditi s organima za održavanje života osobe ako se u njih naseli crv.
Parazitizacija ascarisa u crijevima uzrokuje imunosupresiju, što negativno utječe na tijek drugih zaraznih bolesti. Zbog toga se čovjek dulje i češće razbolijeva.
Odrasli valjkasti crv živi u crijevima oko godinu dana, nakon čega umire od starosti. Stoga, ako se ponovna infekcija nije dogodila godinu dana, ascariasis će se sam uništiti.