Poremećaji hranjenja su složene i multifaktorske bolesti čiji su izvori u isto vrijeme biološki, psihološki, socijalni i ekološki. Stoga sve više studija pokazuje da genetski i neurobiološki čimbenici igraju ulogu u pojavi TCA.

Razine serotonina, neurotransmiter koji regulira ne samo raspoloženje, već i apetit, može se promijeniti u bolesnika s ACT -om.

Nekoliko psiholoških čimbenika također može doći u igru. Određene osobine ličnosti, kao što su perfekcionizam, potreba za kontrolom ili pažnjom, nisko samopoštovanje, često se nalaze kod osoba s AAD-om.⁷. Isto tako, traume ili teško živjeti događaji mogu potaknuti poremećaj ili ga pogoršati.

Konačno, nekoliko stručnjaka osuđuje utjecaj zapadnjačke kulture koja hvali vitka, čak i mršava tijela na mlade djevojke. Rizikuju težiti ka fizičkom "idealu" koji je daleko od njihove fiziologije, te postaju opsjednuti svojom prehranom i težinom.

Osim toga, TCA se često povezuje s drugim poremećajima mentalnog zdravlja, kao što su depresija, anksiozni poremećaji, opsesivno-kompulzivni poremećaji, zlouporaba supstanci (droge, alkohol) ili poremećaji osobnosti. Osobe s TCA imaju smanjenu sposobnost regulacije svojih emocija. Devijantno ponašanje u prehrani često je način "suočavanja" s emocijama, poput stresa, tjeskobe, pritiska na poslu. Ponašanje pruža osjećaj ugode, olakšanja, čak i ako je ponekad povezano s jakim osjećajem krivnje (osobito u slučaju prejedanja).