Prije nego što govorimo o muško-ženskom prijateljstvu, prvo moramo definirati prijateljstvo, ovaj pojam koji koristimo od djetinjstva. Ograničavajući se na zapadnu kulturu, može se smatrati kao dobrovoljni odnos između 2 osobe koja se ne temelji na društvenom ili ekonomskom interesu, srodstvu ili seksualnoj privlačnosti. Uzajamno prihvaćanje, želja za spojem, intimnost koja veže dvije osobe, povjerenje, psihološka ili čak materijalna podrška, emocionalna međuovisnost i trajanje svi su elementi koji čine ovo prijateljstvo.

Do prije nekoliko desetljeća prijateljstvo između muškarca i žene smatralo se nemogućim ili iluzornim. Smatrali smo je takvom skriveni oblik seksualne ili romantične privlačnosti.

Glavni problem u učvršćivanju prijateljstva između djevojčica i dječaka temelji se na društvena diferencijacija oba spola, poklon od rođenja. To je isto razdvajanje koje bi bilo izvorište konstitucije seksualnog identiteta i društvenih uloga koje odgovaraju svakom spolu. Kao rezultat toga, djevojke i dječake privlače različite aktivnosti i uključuju specifične vrste interakcija koje ometaju stvaranje muško-ženskog prijateljstva.

Dugo se smatralo da žene održavaju svoja prijateljstva kroz rasprave, povjerenja i sentimentalnu intimnost, dok muškarci teže zbližavanju kroz zajedničke aktivnosti. No, posljednjih godina nove studije pokazale su da ti trendovi ozbiljno nagrizaju, pri čemu žene sve više žele prići jedna drugoj tijekom zajedničkih aktivnosti, a muškarci sve više otkrivaju svoje osjećaje.

Upravljanje seksualnom privlačnošću bolna je točka međuspolnog prijateljstva. Doista, 20 do 30% muškaraca i 10 do 20% žena prepoznaje postojanje privlačnosti seksualne prirode u okviru prijateljskog odnosa između muškaraca i žena.

Istraživanja pokazuju da muškarce češće privlače njihovi prijatelji suprotnog spola. To bi se moglo objasniti činjenicom da bi društvena uloga muškarca opravdala tvrdnju o važnijem spolnom faktoru ili imidžom žene koju je vratila naša tvrtka. Drugi autori, poput Rubina, vjeruju da je to zbog nesposobnosti ljudi da percipiraju značenje tragova intimnosti koja ih veže. Drugim riječima, čovjek bi krivo protumačio znake svojih prijatelja, ali ipak prijateljski raspoložene.

Seksualna privlačnost je problem u prijateljstvu muškarca i žene iz nekoliko razloga:

• To bi zagadilo moralni i društveni odnos koji isključuje fizički kontakt u korist psihičkog kontakta.
• Ona nepopravljivo otuđuje pojedince koji su pogođeni i sudjeluje u degradaciji odnosa.
• Prijateljski odnos pretvara u zainteresiran, što je nespojivo s altruističkim idealima prijateljstva.
• Promiče pojavu kazališnog aspekta osobnosti, uvedene u igru ​​da privuče i zavede drugoga, smanjujući autentičnost, iskrenost i spontanost, bitne za pravo prijateljstvo.

Istraživači su pokazali da u većini slučajeva uvijek postoji minimalna privlačnost između njih dvoje.

Većina njih to izbjegava prijaviti, s obzirom na to da bi deklaracija ozbiljno ugrozila lijepo prijateljstvo između njih dvoje. Ova bi privlačnost osobito mogla dovesti do izražaja delikatan osjećaj isključenosti i prisvajanja. 

Nekoliko studija je pokazalo da se muškarci i žene ističu na nekoliko poveznica koje čine prijateljstvo: centri interesa, osjetljivost, način izražavanja osjećaja, kodovi komunikacije, određeni način dovođenja do određene vrste reakcije ili ponašanja... Rodni identitet može biti u korijenu ovih dubokih razlika.

Međutim, očito je da je veća vjerojatnost da će dvoje ljudi uspostaviti prijateljstvo ako imaju nešto zajedničko. 

Muškarci i žene s prijateljima suprotnog spola tvrde da su ti odnosi manje kompetitivni od istospolnih prijateljstava i manje napeti od veza. Također napominjemo:

• Bolje poznavanje suprotnog spola. Čini se da je prijateljstvo muškarca i žene u stanju promicati razumijevanje suprotnog spola i njegovih kodova.
• Dubinsko poznavanje samog sebe. Prijateljstvo između muškaraca i žena omogućuje ljudima da otkriju i iskoriste nepoznate aspekte sebe: govorimo o "cenzuriranim osjećajima". 

“Mislim da kod žene, pogotovo kada postoji i privlačnost, čak i ako nikada nije evoluirala u aferu ili seksualni odnos, uvijek postoji ta tendencija da se razvije u seksualnu aferu i to oduzima neposrednost, oduzima iskrenost dotičnih ljudi. I tako to umanjuje pravo prijateljstvo.” Demosten, 38 godina

« Da bi se prijateljstvo između dvaju spolova ostvarilo, ili je morala postojati kratka seksualna veza koja nije uspjela, ili se o njoj nikada nije razgovaralo […] ". Paris, 38 godina