Treće subote u svibnju stanovnici Kalmikije slave državni nezaboravni datum - Dan čaja Kalmyk (Kalm. Halmg Tsiaagin nyar). Ovaj godišnji praznik ustanovio je narodni Khural (parlament) Kalmikije 2011. godine kako bi sačuvao i oživio nacionalnu kulturu. Prvi se put održao 2012. godine.
Zanimljivo je da Kalmyk čaj više liči na prvo jelo nego na piće. Pravilno kuhanje i posluživanje čaja umjetnost je. U pravilu se dobro skuhani kalmički čaj velikodušno posoli, dodaju mu se mlijeko i muškatni oraščić zdrobljeni na maslacu, a sve se to temeljito promiješa kutlačom.
Tradicionalna ceremonija čaja Kalmyk također ima svoja pravila. Na primjer, ne možete gostu poslužiti ustajali čaj - to je manifestacija nepoštovanja, pa se piće kuha upravo u prisutnosti gosta. U ovom se slučaju svi pokreti vrše slijeva udesno - u smjeru sunca. Prva porcija čaja služi se Burkanima (Budama): uliju je u žrtvenu šalicu i stave na oltar, a nakon završetka čajanke daju je djeci.
Ne možete piti čaj iz zdjela s usječenim rubovima. Kada nudi čaj, domaćin treba držati zdjelu objema rukama u razini prsa, pokazujući time poštovanje prema gostu. Kada se nudi čaj, poštuje se hijerarhija: prvo se zdjela poslužuje najstarijem, bez obzira je li gost, rođak ili netko drugi. Osoba koja prima čaj zauzvrat mora uzeti zdjelu objema rukama, obaviti ritual prskanja ("tsatsl tsatskh") prstenjakom desne ruke, izreći dobru želju samom čaju, vlasniku kuće i cijela njegova obitelj. Nakon što se čaj popije, prazno posuđe ne smije se okretati naopako - to se smatra prokletstvom.
Sretnim se znakom posjeti jutarnji čaj. Kalmyci s njim povezuju uspješno rješenje započetih slučajeva, potvrđujući to poslovicom, koja u prijevodu s kalmičkog glasi: "Ako pijete čaj ujutro, stvari će se ostvariti".
Postoji nekoliko verzija kako su Kalmici naučili o čaju. Prema jednom od njih, poznati vjerski reformator Zongkhava jednom se razbolio i obratio se liječniku. Propisao mu je "božansko piće", savjetujući mu da ga pije na prazan želudac sedam dana zaredom. Tsongkhava je poslušao savjet i ozdravio. Tom je prilikom pozvao sve vjernike da postave svjetiljku za Burkance i pripreme čudesno piće, koje su Kalmici kasnije nazvali "khalmg tse". Ovo je bio čaj.
Prema drugoj verziji, običaj pijenja čaja Kalmiksima je predstavio lama koji je odlučio pronaći biljnu hranu koja kalorijskim sadržajem neće biti inferiorna od mesnih jela. 30 dana čitao je molitvu u nadi da će se podići čudesna kultura i njegova su očekivanja bila opravdana. Od tada su Kalmici razvili običaj držanja čajne ceremonije kao svojevrsnog božanskog rituala, a sam čaj postao je najcjenjenije kalmičko piće: jutro započinje u obiteljima Kalmyk, bez njega nijedan odmor nije potpun.