Danas je jedno od najznačajnijih područja medicine koje ubrzano uzima maha takozvana medicina životnog stila. Radi se o pristupu načinu života kao terapiji, a ne samo prevenciji bolesti. Većina nas misli da je napredak na polju medicine neka vrsta novih lijekova, laserskih ili kirurških uređaja, skupih i visokotehnoloških. Međutim, donošenje jednostavnih izbora o tome što ćemo jesti i kako živimo, duboko utječe na naše zdravlje i dobrobit. Posljednjih 37 godina, Dean Ornish, liječnik, osnivač Istraživačkog instituta za preventivnu medicinu i profesor na Sveučilištu u Kaliforniji, Medicinski fakultet u San Franciscu, i autor prehrane koja nosi njegovo ime, zajedno sa svojim kolegama i u suradnji s vodećim znanstvenim centrima proveli su niz randomiziranih kontroliranih ispitivanja i demonstracijskih projekata koji pokazuju da sveobuhvatne promjene u načinu života mogu preokrenuti napredovanje koronarne bolesti srca i nekoliko drugih kroničnih bolesti. Istraživane promjene u načinu života uključivale su sljedeće:
- Konzumacija cjelovite hrane, prelazak na biljnu prehranu (prirodno siromašnu masnoćama i šećerom);
- tehnike upravljanja stresom (uključujući jogu i meditaciju);
- umjerena tjelesna aktivnost (na primjer, hodanje);
- socijalna podrška i život u zajednici (ljubav i blizina).
Podaci dobiveni tijekom ovog dugotrajnog rada pokazali su da složene promjene načina života mogu pomoći:
- boriti se protiv mnogih srčanih bolesti ili ozbiljno smanjiti njihov napredak;
- očistiti krvne žile i smanjiti razinu lošeg kolesterola;
- suzbijaju gene koji izazivaju upalu, oksidativni stres i razvoj raka;
- aktivirati enzim koji produžuje krajeve kromosoma i na taj način sprečava starenje stanica.
Rezultati su bili vidljivi gotovo mjesec dana nakon započinjanja novog načina života i dugoročno su se održali. I kao bonus, pacijenti su dobili značajno smanjenje troškova liječenja! Neki od rezultata detaljnije su opisani u nastavku, oni koji su znatiželjni pročitali su do kraja. Ostalima bih skrenuo pozornost na jedan od najzanimljivijih, po mom mišljenju, rezultata istraživanja: što su više ljudi mijenjali prehranu i dnevne navike, to su se mijenjali različiti pokazatelji njihovog zdravlja. U bilo kojoj dobi !!! Stoga nikad nije kasno za poboljšanje načina života, to možete učiniti korak po korak. I ovo su drugi rezultati ove dugoročne studije:
- 1979. godine objavljeni su rezultati pilot studije koja pokazuje da složene promjene načina života u 30 dana mogu pomoći u borbi protiv perfuzije miokarda. Također za to vrijeme, došlo je do smanjenja učestalosti napada angine za 90%.
- 1983. objavljeni su rezultati prvog randomiziranog kontroliranog ispitivanja: 24 dana kasnije, radionuklidna ventrikulografija pokazala je da ove složene promjene u načinu života mogu preokrenuti bolesti srca. Učestalost napada angine smanjila se za 91%.
- 1990. godine objavljeni su rezultati studije Životni stil: ispitivanja srca, prvog randomiziranog kontroliranog ispitivanja koje je pokazalo da same promjene načina života mogu smanjiti napredovanje čak i teške bolesti koronarnih arterija. Nakon 5 godina, srčani problemi u bolesnika bili su 2,5 puta rjeđi.
- Jedan od demonstracijskih projekata proveden je uz sudjelovanje 333 pacijenta iz različitih medicinskih centara. Ovim pacijentima prikazana je revaskularizacija (kirurški popravak srčanih žila) i oni su je napustili, odlučivši umjesto toga da sveobuhvatno promijene svoj način života. Kao rezultat, gotovo 80% pacijenata uspjelo je izbjeći operativni zahvat zbog takvih složenih promjena.
- U drugom demonstracijskom projektu u kojem je sudjelovalo 2974 pacijenta, utvrđena su statistički i klinički značajna poboljšanja u svim zdravstvenim pokazateljima kod ljudi koji su godinu dana slijedili program od 85–90%.
- Istraživanje je pokazalo da složene promjene načina života mijenjaju gene. Pozitivne promjene zabilježene su u ekspresiji 501 gena u samo 3 mjeseca. Potisnuti geni uključuju one koji izazivaju upalu, oksidativni stres i RAS onkogene koji doprinose razvoju raka dojke, prostate i debelog crijeva. Često pacijenti kažu: "Oh, imam loše gene, tu se ništa ne može učiniti." Međutim, kad saznaju da promjene načina života mogu tako brzo promijeniti ekspresiju mnogih gena, to je vrlo motivirajuće.
- Kao rezultat studija na pacijentima s promjenama načina života, došlo je do porasta telomeraze (enzima čiji je zadatak produljiti telomere - krajnje dijelove kromosoma) za 30% 3 mjeseca nakon tako složenih promjena načina života.