Prema riječima dizajnera, C-Fast – uređaj po uzoru na detektor bombi – revolucionarizirat će dijagnostiku mnogih bolesti.
Uređaj u liječničkoj ruci nije nimalo sličan instrumentima koje koristi većina ruralnih bolnica na Nilu. Prvo, njegov dizajn temelji se na konstrukciji detektora bombi koji koristi egipatska vojska. Drugo, uređaj izgleda kao antena auto radija. Treće – i možda najčudnije – prema liječniku, može daljinski detektirati bolest jetre kod pacijenta koji sjedi nekoliko metara dalje, u sekundi.
Antena je prototip uređaja nazvanog C-Fast. Ako je vjerovati egipatskim konstruktorima, C-Fast je revolucionarna metoda otkrivanja virusa hepatitisa C (HCV) pomoću tehnologije detekcije bombi. Inovativni izum vrlo je kontroverzan – ako se njegova učinkovitost znanstveno dokaže, naše razumijevanje i dijagnostika mnogih bolesti vjerojatno će se promijeniti.
"Suočavamo se s promjenama u područjima kao što su kemija, biokemija, fizika i biofizika", kaže dr. Gamal Shiha, najpoznatiji egipatski stručnjak za bolesti jetre i jedan od izumitelja uređaja. Shiha je predstavio mogućnosti C-Fasta na Institutu za istraživanje bolesti jetre (ELRIAH) u pokrajini Ad-Dakahlijja na sjeveru Egipta.
Prototip, koji je Guardian promatrao u različitim kontekstima, na prvi pogled podsjeća na mehanički štapić, iako postoji i digitalna verzija. Čini se da je uređaj nagnut prema oboljelima od HCV-a, dok u prisutnosti zdravih osoba ostaje nepomičan. Shiha tvrdi da štapić vibrira u prisutnosti magnetskog polja koje emitiraju određeni sojevi HCV-a.
Fizičari dovode u pitanje znanstvenu osnovu na kojoj se temelji navodni rad skenera. Jedan je nobelovac otvoreno izjavio da izum nema dovoljno znanstvene utemeljenosti.
U međuvremenu, konstruktori uređaja osiguravaju da je njegova učinkovitost potvrđena testovima na 1600 pacijenata iz cijele zemlje. Štoviše, nije zabilježen niti jedan lažno negativan rezultat. Uvaženi stručnjaci za bolesti jetre, koji su vlastitim očima vidjeli skener u radu, izražavaju se pozitivno, iako oprezno.
– Nema čuda. Djeluje – tvrdi prof. Massimo Pinzani, voditelj Odjela za hepatologiju na Institutu za istraživanje jetre i bolesti probavnog sustava na Sveučilišnom koledžu u Londonu. Pinzani, koji je nedavno svjedočio radu prototipa u Egiptu, nada se da će uskoro moći testirati uređaj u Royal Free Hospital u Londonu. Prema njegovom mišljenju, ako se djelotvornost skenera potvrdi znanstvenom metodom, možemo očekivati revoluciju u medicini.
Projekt je od posebne važnosti za Egipat, koji ima najveći udio oboljelih od HCV-a u svijetu. Ova ozbiljna bolest jetre obično se dijagnosticira kompliciranom i skupom analizom krvi. Postupak košta oko 30 funti i potrebno je nekoliko dana za rezultate.
Inicijator uređaja je brigadir Ahmed Amien, inženjer i stručnjak za otkrivanje bombi, koji je konstruirao prototip u suradnji s timom od 60 ljudi znanstvenika iz inženjerskog odjela egipatske vojske.
Prije nekoliko godina, Amien je došao do zaključka da bi njegova specijalnost – otkrivanje bombi – mogla biti primjenjiva i na neinvazivno otkrivanje bolesti. Konstruirao je skener za otkrivanje prisutnosti virusa svinjske gripe, što je u to vrijeme izazivalo veliku zabrinutost. Nakon što je opasnost od svinjske gripe prošla, Amien se odlučio usredotočiti na HCV, bolest od koje boluje 15 posto stanovništva. Egipćani. U ruralnim područjima, poput delte Nila, gdje se nalazi ELRIAH, do 20 posto je zaraženo virusom. društvo.
Amien se obratio Shihi iz ELRIAH-a, neprofitne bolnice koju ne financira država, a koja je osnovana nakon što je otkriveno da režim Hosnija Mubaraka nije ozbiljno shvaćao rizik od virusnog hepatitisa. Bolnica je otvorena u rujnu 2010., četiri mjeseca prije egipatske revolucije 2011.
Isprva je Shiha posumnjao da je dizajn izmišljen. “Rekao sam im da nisam uvjeren”, sjeća se Shiha. – Upozorio sam da nisam u mogućnosti znanstveno obraniti tu ideju.
Na kraju je ipak pristao obaviti pretrage jer su dijagnostičke metode kojima je raspolagao zahtijevale vrijeme i velike novčane izdatke. “Svi smo razmatrali neke nove metode dijagnosticiranja i liječenja ove bolesti,” kaže Shiha. – Maštali smo o nekom jednostavnom dijagnostičkom testu.
Danas, dvije godine kasnije, Shiha se nada da će C-Fast biti ostvarenje sna. Uređaj je testiran na 1600 pacijenata u Egiptu, Indiji i Pakistanu. Shiha tvrdi da nikada nije zakazao - omogućio je otkrivanje svih slučajeva infekcije, iako u 2 posto. pacijenata netočno ukazalo na prisutnost HCV-a.
To znači da skener neće eliminirati potrebu za krvnim pretragama, već će liječnicima omogućiti da se ograniče na laboratorijske pretrage samo ako je C-Fast test pozitivan. Amien je već razgovarao s dužnosnicima egipatskog ministarstva zdravstva o mogućnosti korištenja uređaja u cijeloj zemlji u sljedeće tri godine.
Hepatitis C proširio se u Egiptu 60-ih i 70-ih godina kada su se igle kontaminirane HCV-om često koristile kao dio nacionalnog programa imunizacije protiv shistosomijaze, bolesti koju uzrokuju paraziti koji žive u vodi.
Ako se uređaj bude koristio globalno, značajno će ubrzati proces dijagnosticiranja bolesti od koje bi moglo oboljeti čak 170 milijuna ljudi diljem svijeta. Zbog visoke cijene testova koji se danas koriste, velika većina nositelja HCV-a nije svjesna svoje infekcije. Shiha procjenjuje da je u Egiptu oko 60 posto. pacijenti nemaju pravo na besplatnu pretragu, a 40 posto. ne može priuštiti plaćeni pregled.
– Bude li moguće proširiti područje primjene ovog uređaja, čeka nas revolucija u medicini. Svaki problem bit će lako uočiti, smatra Pinzani. Prema njegovom mišljenju, skener bi mogao biti koristan u otkrivanju simptoma određenih vrsta raka. – Obični kliničar bi mogao otkriti tumorski marker.
Amien priznaje da razmatra mogućnost korištenja C-Fasta za otkrivanje hepatitisa B, sifilisa i HIV-a.
Dr. Saeed Hamid, predsjednik Pakistanskog društva za proučavanje bolesti jetre, koji je eksperimentirao s uređajem u Pakistanu, kaže da se skener pokazao vrlo učinkovitim. – Ako bude odobren, takav skener će vam omogućiti jeftino i brzo proučavanje velikih populacija i grupa ljudi.
U međuvremenu, mnogi znanstvenici – uključujući jednog nobelovca – dovode u pitanje znanstvenu osnovu na kojoj skener radi. Dva ugledna znanstvena časopisa odbila su objaviti članke o egipatskom izumu.
C-Fast skener koristi fenomen poznat kao elektromagnetska međustanična komunikacija. Fizičari su već proučavali ovu teoriju, ali je nitko nije dokazao u praksi. Većina znanstvenika je skeptična prema tome, držeći se uvriježenog mišljenja da stanice komuniciraju samo izravnim fizičkim kontaktom.
U međuvremenu, u svojoj studiji iz 2009., francuski virolog Luc Montagnier, koji je dobio Nobelovu nagradu za svoje otkriće HIV-a, otkrio je da molekule DNK emitiraju elektromagnetske valove. Znanstveni svijet ismijao je njegovo otkriće, nazivajući ga "patologijom znanosti" i uspoređujući ga s homeopatijom.
Godine 2003. talijanski fizičar Clarbruno Vedruccio napravio je ručni skener za otkrivanje prisutnosti stanica raka, koji radi na sličnom principu kao C-Fast. Budući da njegova učinkovitost nije znanstveno dokazana, uređaj je 2007. godine povučen s tržišta.
– Nema dovoljno XNUMX% dokaza koji potvrđuju mehanizme djelovanja [koncepta] – kaže prof. Michal Cifra, voditelj odjela za bioelektrodinamiku na Češkoj akademiji znanosti, jedan od rijetkih fizičara specijaliziranih za elektromagnetsku komunikaciju.
Prema Cifri, teorija o elektromagnetskoj međustaničnoj komunikaciji puno je vjerojatnija nego što tvrde skeptici, iako to fizika tek treba dokazati. – Skeptici smatraju da je riječ o običnoj prijevari. Nisam tako siguran. Ja sam na strani istraživača koji potvrđuju da djeluje, ali još ne znamo zašto.
Shiha razumije zašto znanstvenici ne žele vjerovati Amienovoj napravi. – I sam bih kao recenzent odbio takav članak. Želio bih više dokaza. Dobro je da su istraživači tako temeljiti. Moramo biti oprezni.