Le citomegalovirus, ili CMV, je virus iz obitelji virus herpesa (što posebno uključuje viruse odgovorne za kožni herpes, genitalni herpes i vodene kozice).

Riječ je o takozvanom sveprisutnom virusu, koji se nalazi u 50% ljudi u razvijenim zemljama. Često je latentan, bez simptoma. S druge strane, kod trudnice se CMV može prenijeti na fetus putem posteljice i može uzrokovati probleme u razvoju.

U velikoj većini slučajeva infekcija CMV-om prolazi nezapaženo. Kada postoje simptomi, obično se pojavljuju oko mjesec dana nakon infekcije, a karakteriziraju ih groznica, umor, glavobolja, bol u mišićima i gubitak težine. Uglavnom se javljaju kod osoba s oslabljenim imunološkim sustavom.

Kod trudnica, a neobjašnjiva groznica tako može opravdati ispitivanje razine CMV-a u krvi. To je zato što kada zarazi fetus, CMV može uzrokovati ozbiljne razvojne abnormalnosti, pa čak i smrt. Stoga je potrebno otkriti prisutnost virusa u slučaju sumnje na infekciju majke i fetusa.

Kod zaraženih osoba CMV se nalazi u urinu, slini, suzama, vaginalnom ili nazalnom sekretu, sjemenu, krvi ili čak majčinom mlijeku.

Kako bi otkrio prisutnost CMV-a, liječnik naređuje krvni test. Pregled se tada sastoji od uzorka krvi iz vene, obično na pregibu lakta. Laboratorij za analizu tada nastoji identificirati prisutnost virusa (i kvantificirati ga) ili anti-CMV antitijela. Ova se analiza propisuje npr. prije transplantacije organa, kod osoba s oslabljenim imunitetom, za probir seronegativnih žena (koje nikada nisu bile zaražene) prije trudnoće i sl. Nema pravog interesa za zdravu osobu.

U fetusu se prisutnost virusa otkriva pomoću amniocenteza, odnosno uzimanje i analiza amnionske tekućine u kojoj se nalazi fetus.

Testiranje na virus može se obaviti u urinu djeteta od rođenja (virusnom kulturom) ako se trudnoća nosi do termina.

Ako se osobi dijagnosticira CMV infekcija, rečeno joj je da može lako prenijeti infekciju dalje. Sve što trebate je izmjena sline, snošaj ili naslaga na rukama kontaminirane kapljice (kihanje, suze, itd.). Zaražena osoba može biti zarazna nekoliko tjedana. Može se započeti antivirusna terapija, osobito u imunokompromitiranih osoba.

U Francuskoj se svake godine zabilježi oko 300 infekcija majke i fetusa. To je najčešća virusna infekcija koja se prenosi s majke na fetus u industrijaliziranim zemljama.

Od ovih 300 slučajeva, procjenjuje se da oko polovica dovodi do odluke o prekidu trudnoće. U pitanju su ozbiljne posljedice ove infekcije na živčani razvoj fetusa.