Izumitelj BARF dijete je australski veterinar, dr. Billinghurst, koji zagovara povratak prirodnijoj prehrani za pse, a time i povratak prehrani koja bi nalikovala prehrani vuka. Ujedno je osudio industrijsku hranu za pse jer bi ona bila odgovorna za pojavu neke od bolesti koje danas psi predstavljaju. Posebno bi problematično bilo korištenje velikih količina žitarica, aditiva i konzervansa u proizvodnji hrane za pse. Također smatra da kuhanje denaturira hranu i uništava neke od bitnih vitamina i elemenata. Osim toga, kuhanje hrane uzrokovalo bi pojavu kancerogenih molekula u hrani.

BARF dijeta u praksi isključuje svaku kuhanu hranu iz obroka. Tako se pas hrani uglavnom komadima sirovog mesa (piletina, janjetina itd.) i kostima s mesom na njima. Za uravnoteženu prehranu, obrok se nadopunjuje miješanim povrćem i voćem, uljem, vitaminima, a ponekad i algama.

Ne postoje studije koje pokazuju da je BARF prehrana od stvarne koristi za zdravlje psa. Zdrav razum, tvrdi kreator, vaš veterinar ne može koristiti da vam preporuči ovu metodu hranjenja.

Kako bi osigurao ispravnu BARF dijetu, dr. Billinghurst preporučuje slijedeća četiri glavna načela.

1. Glavni dio obroka mora biti sastavljen od mesnatih kostiju, odnosno prekrivenih sirovim mesom.
2. Sav obrok mora biti sirov (ili barem većina)
3. Distribuirana hrana mora biti raznolika, jedino su mesnate kosti konstante ovog obroka.
4. Za razliku od industrijske prehrane koja bi preporučila uravnoteženu hranu uz svaki obrok, BARF dijeta, prirodna, tolerira da se prehrana uravnoteži tijekom vremena (u razdobljima od nekoliko mjeseci).

Za prelazak s industrijske hrane na BARF hranu potrebno je pridržavati se drugih pravila kako bi se probavni trakt psa naviknuo na sirovu hranu, a posebno na kosti.

Dozirana količina ovisi o težini psa. BARF recepte moguće je pronaći na specijaliziranim stranicama.

Prvi interes BARF dijete je povratak prirodnoj prehrani. Omogućuje vam da ponovno preuzmete kontrolu nad kvalitetom i vrstom sastojaka koji se distribuiraju vašem psu.

Sirova hrana bogata mesom je probavljivija. Osim toga, pas ponovno koristi usta i probavni trakt kao u prirodi, što mu omogućuje bolju oralnu higijenu. Činjenica žvakanja kostiju sprječava ugradnju zubnog kamenca.

Vraćanjem njegovog prirodnog funkcioniranja probavnom traktu poboljšala bi se učinkovitost probavnog sustava, a time i imunološkog sustava potonjeg (čime se pas štiti od parazita i bakterija koje se više ne mogu eliminirati kuhanjem).

Pas, jedući BARF, više ne bi smio razvijati bolesti koje bi bile izazvane industrijskom ishranom i kuhanjem hrane: probavni poremećaji, parodontalne bolesti, karcinomi itd.

BARF dijeta s malo ugljikohidrata (meso i kosti ne sadrže šećere) bila bi idealna za pse s dijabetesom i pretile pse. Omogućujući im oboje da bolje reguliraju šećer u krvi i lako smanje kalorijski unos obroka.

Postojala bi opasnost od prijenosa patogena (bakterije, virusi, paraziti, itd.) koji se ubijaju samo dugim kuhanjem ili zamrzavanjem. Pretpostavlja se da su psi hranjeni sirovim mesom izvor kontaminacije svog okoliša (dakle ljudi koji žive ili ne žive s njima). Ti bi se uzročnici lakše i češće mogli prenijeti na ljude. Može se spomenuti, na primjer, salmonela koja je prisutna u 80% u prehrani njemačkih BARF pasa hranjenih sirovom piletinom.

Zatim, korištenje kostiju u psećem obroku se ne preporučuje. Doista, konzumacija kosti može uzrokovati ozbiljne lezije kod pasa, od usne šupljine do anusa, slomljena kost može postati perforirajuće strano tijelo za probavni trakt i sluznice koje ga oblažu.

Osim toga, prisutnost kostiju u velikim količinama učinila bi BARF prebogatim kalcijem i fosforom što bi stvaralo prave probleme i malformacije u rastu štenaca, posebice velikih pasmina.

Nadalje, obroke bi bilo teško uravnotežiti, čak i tijekom vremena, što bi u konačnici stvorilo nedostatke kod nekih pasa ili neravnoteže kod životinja koje pate od metaboličkih bolesti kao što je kronično zatajenje bubrega.

Konačno, BARF dijeta uključuje pripremu i vaganje unaprijed različitih sastojaka obroka kao što su pire povrće i komadi mesa. Čak i ako se čini da je "domaća" prehrana alternativa industrijskoj hrani, neće svi vlasnici kućnih ljubimaca moći pružiti uravnoteženu i kvalitetnu prehranu svojim životinjama. U studiji objavljenoj 2014. godine utvrđeno je da čak i uz precizan plan ishrane do 70% obroka u kućanstvu raspoređenih na duge staze bilo je neuravnoteženo.

Danas ne postoji studija o važnosti ove dijete. Isto tako, postoji nekoliko studija o zdravstvenim rizicima ove prehrane za pse i ljude. Potrebno je više znanstvenih studija o ovoj prehrani kako bi se osiguralo da je od koristi za sve pse. Najbolja referenca danas je iskustvo vlasnika i uzgajivača koji već koriste ovu metodu za ishranu svojih pasa.

U nedostatku znanstvenih studija vaš se veterinar teško može postaviti na ovu dijetu. S druge strane, on vas može usmjeriti da rano otkrijete zdravstvene probleme koji bi se mogli činiti povezanim ili nepovezanim s njegovom BARF prehranom.

S obzirom na nutritivne analize hrane, prije početka BARF prehrane potrebno je odvagnuti prednosti i nedostatke za rast štenaca i za pse koji pate od metaboličkih bolesti.

Kako bi se izbjegla najveća kontaminacija hrane, potrebno je pridržavati se besprijekorne higijene za hranjenje psa BARF hranom:

• Rukovanje i skladištenje čistim rukama, spremnicima i površinama
• Zamrzavanje mesa nekoliko dana
• Poštivanje očuvanja i rashladnog lanca
• Operite povrće prije upotrebe