Poznati i pod imenom kombajn ili crveni cipal, čigri su parazit čiji se posebno iritantni ugriz osjeća kod svih sisavaca: za nas ljude, ali i za naše četveronožne drugove. Kako olakšati svom psu ili mački koji se češu nakon ugriza čigrića? Kada ga trebate predočiti svom veterinaru?

Čigar je grinja znanstveno nazvana Thrombicula automnalis. To je privremeni parazit jer samo ličinka napada sisavce za hranu, dok je odrasli oblik slobodan u okolišu.

Parazit je aktivan tijekom ljetnih mjeseci (otprilike od srpnja do rujna). Nalazi se u cijeloj Francuskoj, ali je koncentriran u određenim središtima povoljnim za njezin razvoj.

Čigeri imaju narančasto-crveno tijelo i mjere 0,25 mm do 1 mm kada se proždiru. Stoga je u početku mikroskopski, ali se može vidjeti golim okom.

Ličinka inficira životinjskog domaćina (psa, mačku, drugog sisavca ili pticu) radi hrane. Nabost će kožu i ubrizgati sline koje sadrže enzime koji će unaprijed probaviti tkiva i stanice kože, a zatim se hraniti dobivenom tekućinom. Nakon što obrok završi (nakon nekoliko sati do otprilike 2 dana), parazit se oslobađa i vraća u okoliš kako bi nastavio svoj ciklus. 

Budite oprezni, iako nekoliko pojedinaca može istodobno pretrpjeti zarazu, među njima nema zaraze (između ljudi i životinja ili između dvije životinje). Uvijek je zaraza uzrokovana istom epidemijom u okolišu.

Ličinka će se nastojati pričvrstiti na područja gdje je koža tanka: međudigitalni prostori (između prstiju), ušni paviljoni, kapci, ispod repa, na primjer lice.  

Ugriz će uzrokovati leziju kože, ali i lokalnu alergijsku reakciju zbog ubrizgane sline. 

Mogu se pojaviti sljedeći znakovi: 

• značajan svrbež, iznenadni početak i lokalizacija često je pozivni znak;
• može se lokalno promatrati malo područje crvenila i povišenja na koži;
• opetovano i intenzivno grebanje životinja tada može uzrokovati druge lezije (eksorijacije, rane, edemi na primjer). Ove lezije mogu biti brojne i grupirane zajedno u slučaju značajne zaraze.. 

Rijetko se može vidjeti nametnik na životinji jer je svrbež posljedica alergijske reakcije i često se manifestira nakon što je parazit otišao. 

Čigrov ugriz obično je blag i klinički znakovi mogu nestati sami od sebe. 

U slučaju jakog svrbeža, možda će biti potrebno dati rješenje za ublažavanje vašeg ljubimca. Prvo što trebate učiniti je isprati čistom vodom i dezinficirati ozlijeđeno mjesto odgovarajućim antiseptikom (klorheksidinom ili betadinom). 

Ako svrbež potraje, a nelagoda vašeg ljubimca ostane značajna, preporučljivo je predočiti ga radi savjetovanja s veterinarom. Nakon pregleda može provoditi lokalnu i / ili oralnu njegu kako bi smanjio alergijsku reakciju i osjećaj svrbeža (na primjer mast koja sadrži kortikosteroide).

Ako nakon ugriza imate dojam da vaša životinja ima otečeno lice ili ima značajne napore pri disanju, hitno se obratite svom veterinaru jer bi mogao imati opću alergijsku reakciju.

Za razliku od tretmana protiv krpelja i buha, učinkovitost uobičajenih antiparazitskih tretmana ograničena je na borbu protiv ugriza chiggera. Neki proizvodi u obliku šampona ili spreja uključuju prikladne tretmane (piretroidi za pse, Fipronil za pse i mačke). No potrebno je ponavljati njihovu primjenu nekoliko puta tjedno jer njihovo djelovanje ne traje s vremenom.

Najbolje rješenje za izbjegavanje ugriza stoga nije dopustiti životinjama da lutaju kućama u kojima se šire ovi paraziti: 

• visoka trava ;
• neobrađena zemlja;
• rubovi šuma;
• blizina močvara.

Ako se radi o privatnom posjedu zaraženom čigerima, tretman vanjskog okruženja teško je provesti. Izvođenje temeljitog čišćenja četke i držanje trave nisko može biti učinkovito.