“Prošle sam godine proveo osam mjeseci u Nepalu na programu stipendije za podučavanje engleskog jezika. Prvi mjesec – treninzi u Katmanduu, preostalih sedam – malo selo 2 sata od glavnog grada, gdje sam predavao u lokalnoj školi.
Obitelj domaćin kod koje sam odsjeo bila je nevjerojatno velikodušna i gostoljubiva. Moj “nepalski otac” radio je kao državni službenik, a majka je bila domaćica koja je čuvala dvije šarmantne kćeri i stariju baku. Jako sam sretan što sam završio u obitelji koja jede vrlo malo mesa! Unatoč tome što je krava ovdje sveta životinja, njezino se mlijeko smatra neophodnim i odraslima i djeci. Većina nepalskih obitelji ima barem jednog bika i jednu kravu na farmi. Ova obitelj, međutim, nije imala stoku, a mlijeko i jogurt kupovala je od dobavljača.
Moji nepalski roditelji imali su puno razumijevanja kada sam im objasnio značenje riječi “vegan”, iako su rođaci, susjedi i starija baka moju prehranu smatrali krajnje nezdravom. Vegetarijanci su ovdje sveprisutni, no isključivanje mliječnih proizvoda za mnoge je fantazija. Moja “mama” me pokušala uvjeriti da je kravlje mlijeko neophodno za razvoj (kalcij i sve), isto uvjerenje je sveprisutno među Amerikancima.
Ujutro i navečer jeo sam tradicionalno jelo (varivo od leće, ljuti prilog, curry od povrća i bijelu rižu), a ručak sam nosio sa sobom u školu. Domaćica je vrlo tradicionalna i nije mi dopuštala ne samo kuhati, nego čak ni dodirivati bilo što u kuhinji. Curry od povrća obično se sastojao od pirjane zelene salate, krumpira, zelenih mahuna, graha, cvjetače, gljiva i mnogo drugog povrća. U ovoj zemlji se uzgaja gotovo sve, tako da je ovdje uvijek dostupna široka paleta povrća. Jednom sam smio kuhati za cijelu obitelj: dogodilo se kad je vlasnik ubrao avokado, ali ga nije znao skuhati. Počastila sam cijelu obitelj guacamoleom od avokada! Neki od mojih kolega vegana nisu bili te sreće: njihove su obitelji jele piletinu, bizona ili kozu u svakom obroku!
Kathmandu je bio na pješačkoj udaljenosti od nas i to je bilo važno, pogotovo kad sam se otrovao hranom (tri puta) i gastroenteritis. Kathmandu ima restoran 1905 koji poslužuje organsko voće i povrće, falafel, pečenu soju, humus i veganski njemački kruh. Dostupne su i smeđa, crvena i ljubičasta riža.
Tu je i Green Organic Café – prilično skup, nudi sve svježe i organsko, možete naručiti vegansku pizzu bez sira. Juhe, smeđa riža, momo od heljde (knedle), kotleti od povrća i tofua. Iako je alternativa kravljem mlijeku rijetka u Nepalu, postoji nekoliko mjesta u Thameli (turističko područje u Kathmanduu) koja nude sojino mlijeko.
Sada bih podijelio recept za jednostavnu i zabavnu nepalsku grickalicu – pečeni kukuruz ili kokice. Ovo je jelo popularno među Nepalcima, posebno u rujnu i listopadu, tijekom sezone žetve. Za pripremu bhuteko makaija premažite stranice lonca uljem i ulijte dno. Položite zrna kukuruza, posolite. Kada zrna počnu pucati, promiješajte žlicom, čvrsto pokrijte poklopcem. Nakon nekoliko minuta pomiješajte sa sojom ili orašastim plodovima, poslužite kao međuobrok.
Amerikanci obično ne kuhaju zelenu salatu, već je samo sirovu dodaju u sendviče ili druga jela. Nepalci često pripremaju salatu i poslužuju je toplu ili hladnu uz kruh ili rižu.