Sinkopa je potpuni gubitak svijesti koji je iznenadan i kratak (do oko 30 minuta). Nastaje kao posljedica smanjenja opskrbe krvi i kisika u mozgu.

Ponekad se nazivaju "nesvijest" ili "nesvjestica", iako ti izrazi nisu baš prikladni, sinkopi prethode vrtoglavica i osjećaj slabosti. Zatim, to rezultira nesvjesnim stanjem. Osoba sa sinkopom u većini slučajeva brzo dolazi do pune svijesti.

Postoji nekoliko vrsta sinkope s različitim čimbenicima:

• "Refleksna" sinkopa može se pojaviti tijekom jake emocije, jake boli, jake vrućine, stresne situacije ili čak umora. To je takozvana "refleksna" sinkopa zbog reakcija autonomnog živčanog sustava koje se odvijaju a da toga nismo svjesni. Uzrokuje nizak broj otkucaja srca i proširenje krvnih žila što može uzrokovati smanjenje dotoka krvi u mozak i gubitak mišićnog tonusa, što može dovesti do sinkope.
• U slučaju sinkope srčanog podrijetla, razne bolesti (aritmija, infarkt, nakon fizičkog napora, tahikardija, bradikardija itd.) mogu biti odgovorne za smanjenje opskrbe mozga krvlju i kisikom, a time i gubitak svijesti.
• Ortostatska sinkopa je uzrokovana niskim krvnim tlakom i problemom s raspodjelom krvi u tijelu što uzrokuje smanjenje opskrbe mozga krvlju i kisikom. Ova vrsta sinkope može se pojaviti u slučaju dugotrajnog stojećeg položaja, naglog ustajanja, trudnoće ili zbog određenih lijekova koji mogu uzrokovati pad krvnog tlaka (antidepresivi, antipsihotici i sl.).
• Sinkopa se također može pojaviti tijekom intenzivnog kašlja, mokrenja ili čak tijekom gutanja. Ove česte okolnosti svakodnevnog života mogu uzrokovati pad krvnog tlaka ili "refleksnu" reakciju i dovesti do sinkope. Ovo je takozvana "situacijska" sinkopa.
• Neurološki čimbenici poput napadaja također mogu uzrokovati sinkopu.

Sinkopa je općenito sigurna ako je kratka, osim ako nije srčanog podrijetla; u tom slučaju mogu nastati komplikacije.

Tijekom sinkope, pad je većinu vremena neizbježan. To može biti uzrok rana, modrica, prijeloma ili čak krvarenja, što ga može učiniti opasnijim od same sinkope.

Kada ljudi pate od sinkope koja se ponavlja, mogu imati tendenciju promijeniti svoj način života iz straha da će se to ponoviti (na primjer, strah od vožnje), mogu postati tjeskobniji, pod stresom i ograničiti svoje dnevne aktivnosti.

Preduga sinkopa može dovesti do ozbiljnih posljedica kao što su koma, oštećenje mozga ili čak kardiovaskularno oštećenje.

Kako biste spriječili sinkopu, preporučljivo je izbjegavati naglu promjenu iz ležanja u stajanje i izbjegavati jake emocije.

Kada dođe do sinkope, preporučuje se da odmah legnete gdje god se nalazili, podignete noge kako biste omogućili bolji dotok krvi u srce i kontrolirate disanje kako biste izbjegli hiperventilaciju.

Treba izbjegavati lijekove koji mogu utjecati na krvni tlak. Osim toga, ako imate ponovljene sinkope, nemojte se ustručavati konzultirati svog liječnika kako biste utvrdili uzrok sinkope i liječili je.