Vjerojatno ste čuli neki razgovor o prednostima probiotika za probavu. Izraz "probiotik" prvi je put uveden 1965. godine da bi opisao mikroorganizme ili tvari koje jedan organizam izlučuje i potiču rast drugog. To je označilo novu eru u proučavanju probavnog sustava. I zato.
U našem tijelu postoji oko sto bilijuna stanica mikroorganizama - mikroba koji tvore mikrofloru. Neki mikrobi - probiotici - važni su za rad crijeva: pomažu u razgradnji hrane, štite od loših bakterija i čak utječu na tendencije pretilosti, o čemu sam nedavno pisao.
Nemojte ih miješati s prebioticima - to su neprobavljivi ugljikohidrati koji potiču aktivnost bakterija u probavnom sustavu. Nalaze se, primjerice, u kupusu, rotkvicama, šparogama, cjelovitim žitaricama, kiselom kupusu, miso juhi. Odnosno, prebiotici služe kao hrana za probiotike.
U prosjeku, ljudski probavni trakt sadrži oko 400 vrsta probiotičkih bakterija. Oni ubijaju štetne bakterije, pomažući u prevenciji infekcija u gastrointestinalnom traktu i smanjenju upala. Lactobacillus acidophilus, koji se nalaze u jogurtu, čine najveću skupinu probiotika u crijevima. Iako su većina probiotika bakterije, kvasac poznat kao Saccharomyces boulardii (vrsta pekarskog kvasca) također može donijeti zdravstvene koristi kada se jede živa.
Sada se aktivno proučavaju mogućnosti probiotika. Primjerice, već je utvrđeno da pomažu u prevenciji i liječenju gastrointestinalnih bolesti. Prema Cochraneovoj anketi (Cochrane pregled) U 2010. godini, 63 probiotička ispitivanja koja su uključivala osam tisuća ljudi s infektivnim proljevom pokazala su da je među ljudima koji su uzimali probiotike proljev trajao 25 sati manje, a rizik od proljeva koji je trajao četiri ili više dana smanjen je za 59%. Upotreba pre- i probiotika u zemljama u razvoju, gdje proljev ostaje vodeći preventivni uzrok smrti djece mlađe od 5 godina, može biti ključna.
Znanstvenici nastavljaju istraživati druge potencijalne zdravstvene i ekonomske koristi od prilagođavanja nalaza istraživanja funkcionalnoj hrani i terapijskim lijekovima za širok spektar bolesti, uključujući pretilost, dijabetes, upalne bolesti crijeva i pothranjenost.