Grčka kuhinja, kao i svaka druga nacionalna kuhinja, prije svega su gastronomske razlike i sklonosti koje su se razvile tijekom vremena i na koje su utjecali ljudi više od jedne zemlje. Tijekom 3500 godina Grci su prikupljali i koristili kulinarske ideje susjednih mediteranskih zemalja, hodočasnici su donosili domaće recepte nakon dugih putovanja na istok i svjetske težnje, ratom ili mirom, grčka je kuhinja prisilno ili dobrovoljno promijenjena pod utjecajem naroda koji su kročili ovim zemljama. Unatoč takvim utjecajima, grčka je kultura zadržala mnoge svoje tradicije kuhanja koje se i danas poštuju.
Grčki se narod prema hrani odnosi s velikim poštovanjem i pažnjom - za stolom se odvija najaktivniji dio života Grka, sklapaju se mnoge transakcije i dogovori, najavljuju važni događaji. Više se generacija, više obitelji okuplja za jednim stolom i nekoliko sati svi uživaju u živoj komunikaciji i ukusnoj hrani.
Grčka kuhinja je nekomplicirana, istovremeno koristi potpuno neobične sastojke koji su davno zaboravljeni u drugim kuhinjama, jer su se pojavile mnoge alternative. Tako Grci posebnu pažnju posvećuju planinskom bilju - njihova jedinstvenost daje jelima posebnu draž.
Povrće zauzima posebno mjesto u grčkoj kuhinji. Koriste se za pripremu predjela, salata, priloga za glavna jela, pa čak i deserte. Grčka se općenito smatra rekorderom u konzumiranju povrća - niti jedan obrok nije potpun bez njih. Glavno jelo grčke musake pravi se od patlidžana, drugo popularno povrće su rajčice, artičoke, mrkva, grah, lišće grožđa. Valja istaknuti obilje maslina na grčkom stolu, kao i svih vrsta začina - češnjak, luk, cimet, celer.
Budući da je Grčka zemlja s vlastitom obalom, ovdje su popularni plodovi mora: školjke, škampi, lignje, hobotnica, jastog, sipa, jegulja, crveni cipal, pa čak i sabljarka. Riblja jela pripremaju se u malim konobama uz more.
Među mesnim jelima Grci preferiraju svinjetinu, janjetinu, piletinu, dok se svinjetina jede mnogo rjeđe i nevoljko. Meso se usitni ili sitno nasjecka, pa tek onda doda u jelo ili zasebno skuha.
Popularni preljevi u Grčkoj su maslinovo ulje i sok od limuna. Grci ne vole prezasićivati hranu mastima i radije ostaju vjerni jednostavnosti.
Što se tiče izrade sira, Grci ni na koji način nisu inferiorni od Francuza - u Grčkoj postoji oko 20 vrsta lokalnih sireva, uključujući dobro poznate fetu i kefalotiri. Prvi je mekani slani sir od ovčjeg mlijeka, drugi je polutvrdi sir sa žućkastom nijansom.
Kava zauzima posebno mjesto na jelovniku Grka, ali čajne ceremonije nisu zaživjele (čaj se pije samo kod prehlade). Razmazuju se slatkišima uz kavu i poslužuju čašu vode da se ohlade nakon toplog napitka.
Za svako jelo priprema se kruh prema zasebnom receptu.
Što probati u Grčkoj
Ispunjenje - Ovo je umak u koji je uobičajeno umočiti janjetinu ili kriške kruha. Priprema se na bazi jogurta, češnjaka i krastavca, osvježavajućeg je ljutog okusa i sadrži malo kalorija.
Musaka - tradicionalno jelo, koje se sastoji od pečenih slojeva: donji - patlidžan s maslinovim uljem, srednji - janjeći s rajčicama, gornji - bešamel umak. Ponekad se musaki dodaju tikvice, krumpir ili gljive.
Grčka salata poznata u cijelom svijetu, kombinacija povrća savršeno zasićuje, ali ne preopterećuje želudac. Pravi se s rajčicama, krastavcima, feta sirom, ljutikom i maslinama, začinjeno maslinovim uljem, solju, crnim paprom, češnjakom i origanom. Paprika, kapari ili inćuni često se dodaju u salatu.
Lukumades - nacionalne grčke krafne, izrađene u obliku malih kuglica tijesta od kvasca s medom i cimetom.
Reviifya - Grčka nemasna juha od slanutka. Slanutak se preko noći namoči s malo sode bikarbone. Nakon što je grašak skuhan, dodajte luk, začine i kuhajte oko sat vremena. Ako se juha pokaže tekućom, onda se zgusne rižom ili brašnom. Sok od limuna dodaje se u juhu prije posluživanja.
Boje ili pereci - grčki kruh sa sjemenkama sezama. Jedu se za doručak i poslužuju uz kavu.
Salata - umak od ribljeg kavijara, specifičan po izgledu i okusu, ali ljubitelji morskih plodova su zadovoljni.
žiroskopom je meso sa žara, ukrašeno u obliku ćevapa, umotano u pita kruh sa svježom salatom i umakom. Pojedinačni grčki ćevapi nazivaju se souvlaki.
halloumi - sir s roštilja, poslužen uz grčku salatu ili prženi krumpir.
Skordalija - Još jedan grčki umak u obliku gustog pire krumpira, ustajali kruh s maslinovim uljem, češnjakom, orašastim plodovima, začinima, ponekad s dodatkom bijelog vinskog octa.
Nered - tjestenina pečena s mljevenim mesom i umakom od bešamela. Donji sloj je cjevasta tjestenina sa sirom i jajima, srednji sloj je meso s umakom od rajčice, muškatnog oraščića i papra, a gornji je bešamel.
Grčka vina
Već 4 tisuće godina u Grčkoj se obrađuju vinogradi i priprema vino. Drevni grčki bog Dioniz, satiri i bakante koji su ga pratili, neobuzdana zabava - legende o tome preživjele su do danas. Tih se dana vino razrjeđivalo vodom u omjeru 1 do 3, s tim da je mali dio bio vino. Omjer 1 prema 1 smatrao se gomilom najočajnijih pijanaca.
Grčki narod ne zlostavlja vinsko piće, već ga preferira od ostalih alkoholnih pića. Od 500 milijuna litara vina koje se godišnje proizvedu u Grčkoj, većina se uvozi.
Grci si svakodnevno mogu priuštiti mirisno ružičasto vino jedinstvenog mirisa smole - Retsina. Nije jak, a rashlađen savršeno utažuje žeđ i povećava apetit.
Uobičajena vina u Grčkoj su Naoussa, Rapsani, Mavrodafne, Halkidiki, Tsantali, Nemea, Mantinia, Robola.