Zašto se toliki problemi u životu čine tako ogromnima i nerješivima, koliko god se ljudi trudili riješiti ih? Ispostavilo se da način na koji ljudski mozak obrađuje informacije pokazuje da kada nešto postane rijetko, počinjemo ga viđati na više mjesta nego ikad. Razmislite o susjedima koji zovu policiju kad vide nešto sumnjivo u vašoj kući. Kad vam se novi susjed useli u kuću, prvi put kad vidi provalu, digne prvu uzbunu.
Pretpostavimo da njegovi napori pomažu, a s vremenom zločini protiv stanovnika kuće postaju sve manji. Ali što će susjed učiniti sljedeće? Najlogičniji odgovor je da će se smiriti i više neće zvati policiju. Uostalom, nestali su teški zločini o kojima je brinuo.
Međutim, u praksi se sve ne pokazuje tako logično. Mnogi susjedi u ovoj situaciji neće se moći opustiti samo zato što je pala stopa kriminala. Umjesto toga, počinju sve što se događa smatrati sumnjivim, čak i ono što mu se činilo normalnim prije nego što je prvi put nazvao policiju. Tišina koja je iznenada nastupila noću, najmanji šušanj u blizini ulaza, koraci na stubištu - svi ti zvukovi uzrokuju mu stres.
Vjerojatno se možete sjetiti mnogo sličnih situacija u kojima problemi ne nestaju, već se samo pogoršavaju. Ne napredujete, iako puno radite na rješavanju problema. Kako i zašto se to događa i može li se spriječiti?
Rješavanje problema
Kako bi proučili kako se koncepti mijenjaju kako postaju manje uobičajeni, znanstvenici su pozvali volontere u laboratorij i postavili im jednostavan zadatak da pogledaju lica na računalu i odluče koja im se čine "prijetećima". Istraživači su pažljivo dizajnirali lica, u rasponu od vrlo zastrašujućih do potpuno bezopasnih.
S vremenom su ljudima prikazivana manje bezopasna lica, počevši od onih prijetećih. No istraživači su otkrili da su dobrovoljci bezopasne ljude počeli doživljavati opasnima, kad je nestalo prijetećih lica.
Što su ljudi smatrali prijetnjama ovisilo je o tome koliko su prijetnji u posljednje vrijeme vidjeli u svom životu. Ova nedosljednost nije ograničena na prosudbe prijetnje. U drugom eksperimentu, znanstvenici su tražili od ljudi da donesu još jednostavniji zaključak: jesu li točkice u boji na ekranu plave ili ljubičaste.
Kad su plave točkice postale rijetke, ljudi su nekoliko ljubičastih točkica počeli nazivati plavim. Vjerovali su da je to istina čak i nakon što im je rečeno da će plave točkice postati rijetke, ili kad su im ponuđene novčane nagrade jer su rekli da točkice nisu promijenile boju. Ovi rezultati to pokazuju – inače bi ljudi mogli biti dosljedni kako bi zaradili novčanu nagradu.
Nakon pregledavanja rezultata eksperimenata s bodovanjem prijetnji lica i boje, istraživački tim se zapitao je li to samo svojstvo ljudskog vidnog sustava? Može li se takva promjena koncepta dogoditi i kod nevizualnih prosudbi?
Kako bi to provjerili, znanstvenici su proveli definitivan eksperiment u kojem su od dobrovoljaca tražili da pročitaju o raznim znanstvenim studijama i odluče koje su etičke, a koje ne. Ako čovjek danas vjeruje da je nasilje loše, tako bi trebao misliti i sutra.
No, začudo, pokazalo se da to nije tako. Umjesto toga, znanstvenici su se susreli s istim obrascem. Dok su s vremenom ljudima pokazivali sve manje i manje neetičkih istraživanja, volonteri su počeli širi raspon istraživanja smatrati neetičkim. Drugim riječima, samo zato što su prvo čitali o manje neetičnim istraživanjima, postali su stroži suci onoga što se smatra etičkim.
Trajna usporedba
Zašto ljudi prijetnjom smatraju širi raspon stvari kada same prijetnje postaju rijetke? Istraživanja kognitivne psihologije i neuroznanosti sugeriraju da je ovo ponašanje posljedica načina na koji mozak obrađuje informacije - neprestano uspoređujemo ono što je pred nama s nedavnim kontekstom.
Umjesto da adekvatno odluči je li pred osobom prijeteće lice ili ne, mozak ga uspoređuje s drugim licima koje je nedavno vidio, ili s nekim prosječnim brojem nedavno viđenih lica, ili čak s najmanje prijetećim licima koje ima vidio. Takva usporedba mogla bi dovesti izravno do onoga što je istraživački tim vidio u eksperimentima: kada su prijeteća lica rijetka, nova lica će se ocjenjivati u odnosu na pretežno bezopasna lica. U oceanu ljubaznih lica, čak i pomalo prijeteća lica mogu djelovati zastrašujuće.
Ispada, razmislite o tome koliko je lakše zapamtiti koji je od vaših rođaka najviši nego koliko je visok svaki od vaših rođaka. Ljudski mozak je vjerojatno evoluirao da koristi relativne usporedbe u mnogim situacijama jer te usporedbe često daju dovoljno informacija za sigurno snalaženje u našem okruženju i donošenje odluka sa što manje napora.
Ponekad relativne prosudbe jako dobro funkcioniraju. Ako ste u potrazi za finim restoranom u gradu Parizu u Teksasu, mora izgledati drugačije nego u Parizu u Francuskoj.
Istraživački tim trenutno provodi dodatne eksperimente i istraživanja kako bi razvio učinkovitije intervencije koje bi pomogle u borbi protiv bizarnih posljedica relativnog prosuđivanja. Jedna potencijalna strategija: kada donosite odluke u kojima je dosljednost važna, morate definirati svoje kategorije što je jasnije moguće.
Vratimo se susjedu koji je nakon uspostavljanja mira u kući počeo sumnjati u sve i svakoga. On će proširiti svoj koncept zločina kako bi uključio manje prekršaje. Kao rezultat toga, nikada neće moći u potpunosti cijeniti svoj uspjeh u dobroj stvari koju je učinio za kuću, jer će ga stalno mučiti novi problemi.
Ljudi moraju donijeti mnogo složenih prosudbi, od medicinskih dijagnoza do financijskih dodataka. Ali jasan slijed misli ključ je adekvatne percepcije i uspješnog donošenja odluka.