Da budem iskrena, prije putovanja nisam znala gotovo ništa o Aziji. Azijske zemlje oduvijek su mi se činile previše tajanstvenima, pa čak i misterioznima da bih ih pokušao odgonetnuti. Općenito, nije se povukao. Zato je za mene bilo potpuno iznenađenje otići na odmor u Maleziju, na otok Penang – mjesto koje je koncentracija mnogih azijskih kultura. Preda mnom, kao i pred ostalim vegetarijancima, postavilo se pitanje gdje i kako jesti na ovom putovanju. Krajičkom uha čuo sam da Penang s pravom nazivaju gastronomskim rajem, a njihovu uličnu hranu smatraju jednom od najboljih na svijetu. Ali ima li u ovom raju mjesta za jednog skromnog vegetarijanca? To je ono što me brinulo.

Za početak, dat ću malo ispod službene informacije.

Otok Penang (Pinang) nalazi se uz sjeverozapadni dio kopnene Malezije, s kojom je povezan mostom dugim 13,5 km. Da biste došli do mjesta, trebate putovati nekoliko sati autobusom iz glavnog grada Malezije, Kuala Lumpura, ili možete letjeti sat vremena avionom. Moram odmah reći da otok nije posebno cijenjen od strane turista, ali uzalud!

Skrasio sam se u središnjem gradu Penanga, George Townu, koji ima više od pola milijuna stanovnika. Na prvi pogled Georgetown me baš i nije usrećio: čudni mirisi, ljudi koji spavaju na pločniku, otvorena kanalizacija po cijelom gradu – sve to nije ulijevalo optimizam. Čak sam preživio i manji potres (ali sam ga prespavao, jer je bilo noću).

Otok Penang je prije svega mjesto miješanja mnogih kultura. Budisti, Hindusi, Muslimani, Katolici, Japanci, Kinezi, Pakistanci – koga nema! Možete započeti svoje putovanje od budističkog hrama, zatim skrenuti na trg s muslimanskom džamijom, a zatim slučajno naletjeti na indijski hram. Uz takvu raznolikost kultura, svi žive zajedno i poštuju svačiji izbor. Stoga, nakon nekog vremena, i vi uronite u atmosferu univerzalne ljubaznosti i polako se "topite" u njoj, poput komada sira.

Sada - činjenice vezane uz temu našeg članka.

1. Ja sam, kao opčinjena, hodala pored štandova s ​​uličnom hranom – u njima je nešto kuhalo, šištalo i pržilo, suđe se pralo tu, u lavorima na podu, a sami prodavači koncentrirali su nešto očišćeno, narezano i odmah počeo pripremati. Nažalost, unatoč svoj toj magiji, pokazalo se da je ovdje gotovo nemoguće pronaći hranu za vegetarijanca.

2. Ne treba se bojati pojave malih restorana razasutih po gradu. Malezijci ne mare previše za okoliš i vanjski sjaj. Dovoljno je nekoliko plastičnih stolica, trošni stol i mali kutak sa štednjakom - i kafić je spreman. Unatoč svim strahovima, hrana se ovdje pokazala doista vrlo ukusnom, a dekoracija, neobična za europski izgled, bila je nešto s čime se možete pomiriti. Vjerojatno najpopularnija domaća poslastica su razni udoni – jelo s rezancima i raznim nadjevima. Udone možete naručiti kao drugo jelo ili kao juhu - svojevrsnu mješavinu prvog i drugog jela, au isto vrijeme prilično zadovoljavajuće. Ipak, svakako se raspitajte koja je juha korištena za pripremu udona, inače postoji opasnost da slučajno kušate mesni ili riblji paprikaš.

3. Sjećate se što sam rekao o miješanju kultura? Dakle, u Georgetownu postoji indijska četvrt, koja se zove "Mala Indija". Dolazeći tamo, zaista je teško shvatiti na kojem se kopnu sada nalazite, jer su lokalni Indijanci marljivo pretvorili ovaj prostor u mali "ogranak" svojih rodnih mjesta. Za vegetarijance ovo je pravo prostranstvo! U Maloj Indiji postoje i mješoviti restorani, u kojima, moram reći, prvi put nisam našao nešto za sebe, i samo vegetarijanska mjesta. Mještani su me uputili na jednu od njih – “WOODLANDS”, odakle tada uopće nisam htio otići. Mjesto je vrlo čisto i uredno, hrana je neobično ukusna, pripremljena prema tradicionalnoj recepturi (ali uvijek možete tražiti "bez ljutog"), postoje isplativi poslovni ručkovi, ali čak iu normalno vrijeme obilan obrok koštao me prosječno od 12 do 20 ringita (oko 150-300 rubalja).

3. Prema Pengu, koji radi u budističkom vegetarijanskom kafiću br. 1 Cannon Street Galeri & Kafe”, u Georgetownu, oko 60% stanovništva su vegetarijanci. Uglavnom iz vjerskih razloga. Cijene su ovdje malo iznad prosjeka, ali sam ovaj restoran otkrio za sebe kada sam tražio malo uobičajene domaće hrane. Služe ukusne hamburgere od soje, špagete s umakom od gljiva i neobičan veganski sladoled od sjemenki crnog sezama – preporučam svima.

4. Također na području Georgetowna postoji mnogo tradicionalnih kineskih i japanskih restorana različitih rangova. Ako želite osjetiti lokalni okus, potražite kineske ulične kafiće u kojima možete probati velik broj jela od različitih zamjena za meso. Ako želite malo mira bez žrtvovanja okusa, otiđite u neki trgovački centar ili veliki restoran. Iznenadio sam se kada sam otkrio udoban japanski restoran “Sakae sushi”, koji se nalazi u velikom trgovačkom centru “1st Avenue Mall”. Ovo je mješoviti restoran, ali ima nekoliko zanimljivih vegetarijanskih jela, iste udone, nevjerojatno ukusan duboko prženi tofu ili, na primjer, ekstravagantne rolice s mangom i začinjenim kimchi kupusom. Kako ti se to sviđa?

Što je još vrijedno spomena? O nevjerojatne grickalice koje možete pronaći ovdje.

Voćni led koji se priprema pred vama u samo nekoliko minuta. Najprije se napravi velika ledena “gruda snijega” koja se zatim natopi bilo kojim preljevom po želji. Izabrala sam narančastu.

Dosta svježeg voća. Ovdje možete pronaći najukusnije mango, ananas, zelene kokose i drugo svježe egzotično voće. Primjerice, durian je voće koje nije dopušteno ni u hotelima, miriše na prljave čarape, ali istovremeno ima toliko čaroban okus da ga neki nazivaju i kraljem.

Puno jeftinih orašastih plodova. Ovdje sam prvi put saznala da se suhi grah jednostavno može jesti pomiješan s goji bobicama i raznim orašastim plodovima. Konzerve graha mogu se kupiti u svakoj maloj trgovini, uz ostale mješavine orašastih plodova, što je vrlo zgodno tijekom duge šetnje.

· Ne mogu a da ne kažem nekoliko riječi o domaćem tradicionalnom piću – bijeloj kavi, koja se reklamira na plakatima gotovo svakog uličnog restorana. Zapravo, riječ je o napitku od posebno prženih zrna kave uz dodatak – ta-daaa – kondenziranog mlijeka! No, neki nepošteni trgovci turistima samo uzbune vrećicu za kavu 3 u 1 (i sam sam nekoliko puta pao na ovaj mamac). Ništa neobično, ali ovdje su iz nekog razloga jako ponosni na njega.

Svako putovanje može biti zanimljivo i nezaboravno. Samo se morate pokušati uroniti, "osjetiti" lokalno okruženje, a opet se ne bojati eksperimenata, čak i ako vaše voće miriše na prljave čarape.