Lumbalni kralješci čine dio kralježnice.

Položaj. Lumbalni kralješci čine dio kralježnice, odnosno kralježnice, koštane strukture koja se nalazi između glave i zdjelice. Kralježnica čini skeletnu bazu trupa, smještenu dorzalno i duž srednje linije. Počinje ispod lubanje i proteže se u zdjelično područje (1). Kralježnica se sastoji od prosječno 33 kostiju, nazvanih kralješci (2). Te su kosti povezane zajedno i tvore os koja ima dvostruki S oblik. Postoji 5 lumbalnih kralježaka koji tvore krivulju okrenutu prema naprijed (3). Čine lumbalnu regiju u donjem dijelu leđa, a nalaze se između torakalnih kralježaka i križnice. Lumbalni kralješci nazvani su od L1 do L5.

Struktura. Svaki lumbalni kralježak ima istu osnovnu strukturu (1) (2):

• Tijelo, trbušni dio kralješka, veliko je i čvrsto. Nosi težinu skeletne osi.
• Vertebralni luk, dorzalni dio kralješka, okružuje vretenski otvor.
• Vertebralni otvor je središnji, izdubljeni dio kralješka. Snop kralježaka i foramina čini kralježnični kanal, koji prelazi leđna moždina.

Spojevi i umetci. Lumbalni kralješci međusobno su povezani ligamentima. Također imaju nekoliko zglobnih površina koje im osiguravaju mobilnost. Intervertebralni diskovi, fibrohrskavice koje se sastoje od jezgre, nalaze se između tijela susjednih kralježaka (1) (2).

Muskulatura. Kralježnicu prekrivaju leđni mišići.

Uloga podrške i zaštite. Sastavljajući kralježnicu, lumbalni kralješci pomažu podupirati glavu i štite leđnu moždinu.

Uloga u pokretljivosti i držanju. Sastavljajući kralježnicu, lumbalni kralješci omogućuju očuvanje držanja trupa i na taj način zadržavaju stojeći položaj. Struktura kralježaka omogućuje mnoge pokrete, poput torzijskih pokreta trupa, savijanja trupa ili čak vuče.

Od bolesti. Definira se kao lokalizirana bol koja najčešće počinje u kralježnici i općenito utječe na mišićne skupine oko nje. Bol u donjem dijelu leđa lokalizirana je bol u lumbalnoj regiji. Išijas, karakteriziran bolovima koji počinju u donjem dijelu leđa i protežu se u nogu. Često su posljedica kompresije išijatičnog živca koja ponekad može biti uzrokovana lumbalnim kralješcima. Podrijetlo ove boli mogu biti različite patologije (4):

• Degenerativne patologije. Osteoartritis karakterizira trošenje hrskavice koja štiti kosti zglobova. (5) Hernija diska odgovara izbacivanju iza jezgre intervertebralnog diska, trošenjem posljednjeg. To može rezultirati kompresijom leđne moždine ili išijatičnog živca.
• Deformacije kralježnice. Mogu se pojaviti deformacije stupa. Skolioza je bočni pomak kralježnice (6). Lordoza je povezana s naglašenim lukom u slabinskim kralješcima. (6)
• Lumbago. Ova patologija je posljedica deformacija ili pucanja ligamenata ili mišića smještenih u lumbalnim kralješcima.

Liječenje lijekovima. Ovisno o dijagnosticiranoj patologiji, određeni lijekovi mogu se propisati kao lijekovi protiv bolova.

Fizioterapija. Rehabilitacija leđa može se provesti fizioterapijom ili osteopatijom.

Kirurško liječenje. Ovisno o dijagnosticiranoj patologiji, operacija se može izvesti u lumbalnoj regiji.

Fizikalni pregled. Liječnikovo promatranje položaja leđa prvi je korak u identificiranju abnormalnosti.

Radiološke pretrage. Ovisno o sumnjivoj ili dokazanoj patologiji, mogu se provesti dodatni pregledi kao što su RTG, ultrazvuk, CT, MRI ili scintigrafija.

Istraživački rad. Istraživači iz jedinice Inserm očito su uspjeli pretvoriti masne matične stanice u stanice koje mogu zamijeniti intervertebralne diskove. Ovaj rad ima za cilj obnoviti istrošene intervertebralne diskove uzrokujući neke bolove u leđima. (7)