Patite li od redovitih bolova ili ćete imati jednokratni medicinski zahvat koji obećava nelagodu? Zamolite partnera da bude tu i držite vas za ruku: vjerojatno je da kada nas voljena osoba dodirne, naši su moždani valovi sinkronizirani i zbog toga se osjećamo bolje.
Prisjetite se svog djetinjstva. Što ste učinili kada ste pali i ozlijedili koljeno? Najvjerojatnije su požurili mami ili tati da te zagrle. Znanstvenici vjeruju da dodir voljene osobe doista može izliječiti, ne samo emocionalno, već i fizički.
Neuroznanost je sada dosegla točku koju su mame diljem svijeta oduvijek intuitivno osjećale: dodir i empatija pomažu u ublažavanju boli. Ono što mame nisu znale je da dodir sinkronizira moždane valove i da je to ono što najvjerojatnije dovodi do ublažavanja boli.
"Kada netko drugi podijeli svoju bol s nama, u našem se mozgu pokreću isti procesi kao da i mi sami bolujemo", objašnjava Simone Shamai-Tsuri, psihologinja i profesorica na Sveučilištu u Haifi.
Simone i njezin tim potvrdili su ovaj fenomen provodeći niz eksperimenata. Prvo su testirali kako fizički kontakt sa strancem ili romantičnim partnerom utječe na percepciju boli. Faktor boli uzrokovan je izlaganjem toplini, što se činilo kao mala opeklina na ruci. Ako su se ispitanici u tom trenutku držali za ruke s partnerom, neugodne se senzacije lakše podnose. I što je partner više suosjećao s njima, slabije su procjenjivali bol. Ali dodir stranca nije dao takav učinak.
Kako bi razumjeli kako i zašto ovaj fenomen funkcionira, znanstvenici su koristili novu tehnologiju elektroencefalograma koja im je omogućila istovremeno mjerenje signala u mozgu ispitanika i njihovih partnera. Otkrili su da kada se partneri drže za ruke, a jedan od njih boli, njihovi se moždani signali sinkroniziraju: svijetle iste stanice u istim područjima.
"Dugo smo znali da je držanje za ruku drugog važan element društvene podrške, ali sada konačno razumijemo kakva je priroda tog učinka", kaže Shamai-Tsuri.
Kako bismo objasnili, prisjetimo se zrcalnih neurona – moždanih stanica koje su uzbuđene i kada mi sami nešto radimo i kada samo promatramo kako drugi izvodi tu radnju (u ovom slučaju mi sami dobijemo malu opekotinu ili vidimo kako partner to dobije). Najjača sinkronizacija uočena je upravo u području mozga u skladu s ponašanjem zrcalnih neurona, kao i u onim gdje stižu signali o fizičkom kontaktu.
Društvene interakcije mogu sinkronizirati disanje i otkucaje srca
"Možda su u takvim trenucima granice između nas i drugih zamagljene", sugerira Shamai-Tsuri. “Čovjek doslovno dijeli svoju bol s nama, a mi joj oduzimamo dio.”
Drugi niz eksperimenata proveden je pomoću fMRI (funkcionalna magnetska rezonancija). Prvo je partneru koji je bolovao napravljen tomogram, a voljena ga je držala za ruku i suosjećala. Zatim su skenirali mozak jednog simpatizera. U oba slučaja, aktivnost je pronađena u donjem parijetalnom režnju: području gdje se nalaze zrcalni neuroni.
Partneri koji su osjećali bol i koji su držani za ruku također su imali smanjenu aktivnost u insuli, dijelu moždane kore odgovornom, između ostalog, za doživljavanje boli. Njihovi partneri nisu doživjeli nikakve promjene na tom području, jer fizički nisu osjetili bol.
Istodobno, važno je razumjeti da se sami signali boli (znanstvenici to nazivaju bolnim uzbuđenjem živčanih vlakana) nisu promijenili - promijenili su se samo osjećaji ispitanika. “I jačina udarca i jačina boli ostaju iste, ali kada “poruka” uđe u mozak, događa se nešto zbog čega osjetimo doživljavamo kao manje bolne.”
Ne slažu se svi znanstvenici sa zaključcima istraživačkog tima Shamai-Tsuri. Tako švedska istraživačica Julia Suvilehto smatra da se više može govoriti o korelaciji nego o uzročnosti. Prema njezinim riječima, uočeni učinak može imati i druga objašnjenja. Jedan od njih je odgovor tijela na stres. Kad smo pod stresom, čini se da je bol jača nego kada se opustimo, što znači da se kad nas partner uhvati za ruku, smirujemo se – a sada nas i ne boli toliko.
Istraživanja također pokazuju da društvene interakcije mogu sinkronizirati naše disanje i rad srca, ali možda opet zato što nas boravak u blizini voljene osobe smiruje. Ili možda zato što su dodir i empatija sami po sebi ugodni i aktiviraju područja mozga koja daju učinak "olakšavanja boli".
Kakvo god bilo objašnjenje, sljedeći put kad odete liječniku, zamolite partnera da vam pravi društvo. Ili mama, kao u dobra stara vremena.
mamba